Un informe de la Oficina del Contralor de Puerto Rico (OCPR) reveló que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales cuenta con $18,344,860 en fondos federales para 18 proyectos de mejoras permanentes en 13 instalaciones del Programa de Parques Nacionales de Puerto Rico. No obstante, transcurridos más de 18 meses, estos fondos estaban obligados, pero no desembolsados.
Por ejemplo, el Centro Vacacional de Punta Santiago, que recibió $3,078,903 de estos fondos federales, no tenía verja que limitara el acceso de entrada, 63 cabañas sufrieron daños tras el huracán, 36 cabañas fueron pérdida total, y los motores de la piscina estaban dañados.
Por otro lado, el zoológico Dr. Juan Rivero en Mayagüez, que recibió $6,324,361, tenía áreas y gazebos abandonados, caminos en mal estado, y las mallas de las jaulas en malas condiciones.
El Informe también comenta que el 42 por ciento de las peticiones de información realizadas por la OCPR se entregaron hasta dos meses posteriores a la fecha de vencimiento. Además, en 13 ocasiones la información tuvo que ser devuelta a los funcionarios para ser corregida. Esta situación, que está en contravención con las disposiciones de la Constitución, afecta adversamente los procesos de la auditoría y limitan su desarrollo y culminación.
Al 30 de junio de 2022, transcurridos hasta 16 años, la reglamentación relacionada con la Compañía de Parques Nacionales no había sido revisada ni actualizada. Ejemplo de ello son el Reglamento 7166, sobre las Normas Generales para el Alquiler, Concesión o Uso de las Instalaciones del 2006, y el Reglamento 7447 para el Uso y Disfrute de los Centros Vacacionales del 2008.
Por otra parte, el Programa de Parques Nacionales no realizó gestiones para establecer nuevos acuerdos de alquiler para las casas móviles y los concesionarios. En el Balneario de Seven Seas en Fajardo, se permitió la ocupación de 95 espacios con arrendamientos de hasta más de 13 años vencidos. En otras cuatro instalaciones, 14 concesionarios tenían autorizaciones vencidas hacía más de cuatro años. Además, del 2018 al 2022, el Departamento no contó con un registro de cuentas por cobrar.
El hecho de no cobrar cuentas en el año fiscal correspondiente puede ocasionar la falta de recursos y propicia que se conviertan en incobrables. Estas situaciones ya se habían publicado en el Informe de Auditoría DA-19-28 del 4 de junio de 2019.
Del examen realizado se identificaron desembolsos por $272,339 no relacionados con las operaciones de Parques Nacionales, tales como, el monitoreo de las casas de bombas o la instalación de una hélice nueva para un avión propiedad de otro programa. El entonces jefe de presupuesto se apartó de las disposiciones reglamentarias.
El Informe publica que no se realizaban inventarios físicos ni se mantenían los perpetuos de los recibos oficiales de los recaudadores. Al cese de funciones o traslado de recaudadores, tampoco se realizaban los inventarios de los boletos de estacionamiento, ni cuadre de recaudaciones, ni la entrega de los libros de recibos oficiales. Estas deficiencias evidencian falta de control adecuado en el proceso de recaudaciones.
La auditoría comenta la tardanza de más de cuatro años para integrar el Programa de Parques Nacionales al Departamento de Recursos Naturales. La Ley 171-2018, estableció 180 días como término de integración, y 60 días para la transferencia de empleados.
Del 2019 al 2023, el Programa recibió asignaciones del fondo general por $32,412,521, e ingresos propios por $10,743,311, para un total de $43,155,831. Para este periodo el programa desembolsó $34,921,837, que le reportó un sobrante de $8,233,994.
El Informe le recomienda a la secretaria del Departamento, que continúe las gestiones para culminar la integración del programa al departamento, que establezca un plan de trabajo para los proyectos, y que oriente al personal para que entreguen la información solicitada por la OCPR en un tiempo razonable.
Este informe del Programa de Parques Nacionales cubre el periodo del 2 de agosto de 2018 al 30 de junio de 2023, y está disponible en www.ocpr.gov.pr.