La Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP) sigue con su plan de privatizar el Aeropuerto Mercedita de Ponce junto al resto de aeropuertos regionales del país, pero el alcalde de Ponce, Luis Irizarry Pabón, todavía alberga la esperanza de que el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia lo revierta.
En el 2021, el gobernador aseguró haber instruido a la AAPP para que retirara a Mercedita del proceso de búsqueda de un solo operador privado para los nueve aeropuertos regionales del país y manifestó su apoyo a la propuesta de un grupo de municipios sureños para hacerse cargo del terminal aéreo de carga y pasajeros.
Sin embargo, el director ejecutivo de la AAPP, Fermín Fontanés Gómez, confirmó recientemente a un diario nacional que Mercedita se privatizará junto a los demás.
“No estamos de acuerdo con las manifestaciones que hizo el director de las APP, Fermín Fontanés, y seguimos confiando en el gobernador de Puerto Rico”, afirmó Irizarry Pabón en entrevista con La Perla del Sur.
Su confianza descansa en las expresiones que hiciera Pierluisi Urrutia en el 2021, pues el mandatario no ha vuelto a hablar públicamente del tema, tanto para reiterar su postura o para cambiarla.
Aun así, el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Joel Pizá Batiz, también ha expresado con vehemencia su oposición a que Mercedita se privatice aparte.
Incluso, tanto él como Fermín Fontanés han combatido en vistas públicas proyectos de ley que en años recientes han procurado, sin éxito, que Mercedita sea administrado por manos sureñas.
Al preguntarle si estos funcionarios están desobedeciendo a su jefe -el gobernador- sin consecuencias o en realidad la política pública del Poder Ejecutivo no es darle un tratamiento particular a Mercedita, Irizarry Pabón insistió que “nosotros confiamos en la palabra empeñada del gobernador y eso está en récord”.
“Y el compromiso que tuvo en un momento dado el gobernador, y me lo había dicho a mí directamente, era que Ponce pudiera desarrollar ese aeropuerto. Y veremos a ver”, agregó el ejecutivo municipal.
El más reciente intento por la vía legislativa para traspasar la titularidad y administración de Mercedita al ayuntamiento ponceño -a través de la Autoridad del Puerto de Ponce- es el Proyecto de la Cámara 1617, presentado por el representante Domingo Torres García.
Para lograrlo, la medida propone enmendar la Ley 240, conocida como la Ley de la Autoridad del Puerto de Ponce.
A pesar de que el alcalde comentó que “el proyecto se va a ver en las próximas semanas en la Cámara”, Torres García dijo este martes a La Perla del Sur que podría ofrecer información sobre el futuro trámite legislativo el próximo lunes, 21 de agosto cuando inicie la sesión ordinaria.
La medida fue presentada el 31 de enero de 2023 y ese mismo día se refirió a la Comisión de Turismo, presidida por el representante José Rivera Madera.
Sin embargo, el 7 de febrero se reasignó a la Comisión Conjunta para las Alianzas Público Privadas, liderada por el presidente cameral, Rafael Hernández Montañez.
La única vista pública que ha tenido este proyecto se efectuó el 10 de abril, y en la misma Fontanés Gómez se opuso a su aprobación.
En el Sistema Único de Trámite Legislativo no hay más nada calendarizado.
“Hay un compromiso del presidente de la Cámara (Hernández Montañez) de acelerar el proyecto con una enmienda a la Ley 240 para que el aeropuerto pase a la Autoridad del Puerto de Ponce y nosotros podamos establecer la política pública del desarrollo del aeropuerto también. En eso estamos trabajando”, agregó Irizarry Pabón.
“Creo que no va a haber ningún problema en la Cámara de Representantes, ni en el Senado, y hay una palabra comprometida de nuestro gobernador, que en dos ocasiones ha dicho que le interesa que el Municipio de Ponce y el área sur de Puerto Rico tengan el control de ese aeropuerto”, añadió.
Por su parte, el representante Torres García aseguró que Hernández Montañez favorece el proyecto.
“Sí, él está en apoyo a la medida”, aseveró.
En cuanto al Senado, se limitó a decir que los senadores de Ponce, Ramón Ruiz Nieves y Marially González Huertas, apoyan su aprobación. “Los senadores del distrito de Ponce tienen el compromiso con ella, pues tendríamos que tocar base con ellos allá”, continuó.
La Perla del Sur solicitó una reacción sobre este tema a Hernández Montañez, quien está fuera del país, pero al cierre de este reportaje no había recibido respuesta.
Luisito, tienes a Ponce peor que nunca y quieres que te transfieran el Aeropuerto de Mercedita. No pretendas tirarte aquello más arriba de lo otro…😉