El suspendido alcalde de Ponce, Luis Irizarry Pabón, informó hoy que no renunciará a la candidatura a la reelección por el Partido Popular Democrático (PPD) para los comicios generales del 5 de noviembre.
De esta manera, Irizarry Pabón incumplió con el acuerdo que suscribió con el secretario general del PPD, Gerardo Cruz Maldonado, y el representante por el Distrito 24, Ángel Fourquet Cordero, de renunciar a la candidatura si la vista preliminar en su contra -por cuatro cargos criminales que le imputa el Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI)- se aplazaba más allá del 28 de febrero.
De inmediato, Cruz Maldonado comunicó en una conferencia de prensa que acudirá al tribunal para buscar despojar a Irizarry Pabón de la certificación que le emitió la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), luego de que cumpliera con presentar los endosos requeridos para la candidatura.
Irizarry Pabón madrugó al PPD y envió declaraciones escritas minutos antes de las 4:00 de la tarde, cuando Cruz Maldonado -desde la sede del partido en Puerta de Tierra, San Juan- le comunicaría al país la decisión tomada por el candidato.
Luego de resumir el tracto de su caso y alegar que los retrasos en la celebración de la vista preliminar “fueron situaciones fuera de mi control”, a pesar de que se derivaron de mociones presentadas por su defensa, Irizarry Pabón volvió a cantarse inocente.
“¡Yo soy inocente! Estoy protegido por la constitución de Puerto Rico y Estados Unidos y se me están violando mis derechos constitucionales”, expresó.
Igualmente, alegó que todavía tiene el apoyo de la gente que le dio el voto en la pasada elección, cuando superó ampliamente a la novoprogresista María Meléndez Altiri, quien estuvo 12 años en el puesto.
“He estado visitando mis comunidades ponceñas donde me han recibido con alegría y apoyo. Repetidamente me dicen: ‘Doctor, no se quite, ¡estamos con usted!’”, indicó.
“Por esa y por todas las razones anteriores quiero dejar claro que ¡no renuncio!”, exclamó. “En medio de esta patraña, no existe razón para dejar mi puesto y mi candidatura”.
El suspendido alcalde agregó que es un “candidato certificado” que está “aquí de pie y de frente”.
“Seguiré aquí para servir a mi Ponce y a mis amados ponceños. ¡En Ponce decidimos los ponceños!”, aseveró Irizarry Pabón.
PPD lo demandará
Por su parte, el secretario general del PPD señaló que este viernes presentará una querella bajo el artículo 7.5 del Código Electoral, para intentar despojar a Irizarry Pabón de su certificación.
El recurso, que será presentado por el abogado Gerardo de Jesús Annoni en el Tribunal de Primera Instancia de San Juan, expondrá que el alcalde violentó los artículos 6 y 7 del reglamento del partido, que lo obligan a cumplir los acuerdos suscritos con la colectividad.
“Acudiremos al tribunal utilizando lo que dice el Código Electoral de Puerto Rico, lo que dice nuestro reglamento, y pretendemos despojar al alcalde de Ponce, al Dr. Luis Irizarry Pabón, de su certificación como candidato oficial del Partido Popular Democrático porque para el Partido Popular Democrático Ponce es demasiado importante y vamos a seguir trabajando para poner el PPD en posición de ganar en esa ciudad”, sostuvo Cruz Maldonado.
Cuando se le preguntó si esperaba que la querella se atendiera con prontitud, comentó que “la parte querellada (Irizarry Pabón) tiene 10 días para responder”.
“Los casos, sobretodo en año electoral, se ven con prontitud, así que yo espero que se vea de inmediato”, respondió.
En su alocución, Cruz Maldonado criticó a Irizarry Pabón por provocar la dilación de su caso judicial, a pesar de saber que el acuerdo vencía el 28 de febrero.
“Teniendo claro la fecha de caducidad para la presentación de su renuncia a la candidatura, siendo la misma establecida un acuerdo firmado, el alcalde suspendido de Ponce solicitó a sabiendas, a través de sus abogados, al tribunal tratar de alargar lo que él mismo acordó hacer en este reglamento. Esta acción unilateral denota falta de palabra, disciplina y un reto a las decisiones de la institución, dejando ver su interés personal por encima a los del Partido Popular Democrático”, expuso el directivo.
En otros momentos, Cruz Maldonado expresó que “su prioridad es su caso legal y no lo quiero culpar por ello”, y que “le deseo lo mejor, pero el Partido Popular no se merece esto”.
También adelantó que en los próximos días se realizarán reuniones con el liderato del PPD en Ponce para pedirles su parecer sobre el mecanismo que se usará para llenar la vacante, si surge.
En ese sentido, dijo que el partido “quiere la participación más amplia” y que incluso el acuerdo reconoce como una alternativa que esa selección se podría hacer el domingo, 2 de junio, cuando la CEE llevará a cabo las primarias.
“El liderato político del distrito, así como el liderato político principal de Ponce, están de acuerdo, no solo con que suscribiéramos ese acuerdo, sino con esta decisión que acaba de tomar el partido. Con esa base de apoyo estamos listos para comenzar un proceso de saneamiento y de organizar la cosa política en Ponce para retener al Municipio de Ponce y créanme que lo vamos a hacer”, aseveró. “Estamos a tiempo”.
Aspirantes pendientes
El representante Fourquet Cordero formó parte del acuerdo porque le interesa llenar la vacante que surja con la potencial salida de Irizarry Pabón. Para ello, primero tendría que renunciar a la candidatura a la reelección por su escaño.
Fourquet Cordero cerró filas esta tarde con Irizarry Pabón al afirmar que «continuamos en apoyo al alcalde».
Con esta movida de Irizarry Pabón, también queda en el tintero la aspiración de la alcaldesa interina de Ponce, Marlese Sifre Rodríguez, quien ha sostenido que aspirará a cubrir la vacante si él deja de ser el candidato. Una fuente dijo a este medio que la funcionaria tendrá una rueda de prensa este jueves.
El Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI) acusó a Irizarry Pabón de dos cargos por el artículo 4.2 (b) de la Ley de Ética Gubernamental (usar las facultades de su cargo para recibir un beneficio no permitido por ley) y dos cargos de enriquecimiento injustificado del Código Penal. Este último implica que el funcionario enriqueció su patrimonio o el de un tercero con dinero o bienes, o mediante la cancelación de obligaciones que lo afectaban.
Las fiscales especiales independientes Zulma I. Fúster Troche e Ileana Agudo Calderón representan al PFEI en este caso. Su teoría es que Irizarry Pabón abusó de su poder como alcalde para exigirles a sus subalternos que aportaran dinero para el repago de un préstamo de $50 mil que tomó con el Banco Popular, de los cuales destinó $30 mil a la campaña.
A tales fines, supuestamente, recogió dinero entre los directores de dependencias municipales y empleados de confianza. Según las fiscales, lo hizo bajo amenaza.
La vista preliminar está pautada para el 14 y 15 de marzo, desde las 9:00 de la mañana, en la sala 405 del Tribunal de Ponce.