A raíz del interés generado por la visita del Icon of the Seas, otros dos cruceros podrían anclar este año en el Puerto de Las Américas Rafael Cordero Santiago, confirmó el director de Turismo de Ponce, Iván Rodríguez.
“Ya tenemos dos calls de cruceros adicionales pendientes este año, que todavía no podemos dar información hasta que se formalice”, reveló el funcionario en entrevista con La Perla del Sur.
Los acercamientos se hicieron directamente al puerto, cuyos directivos entonces dieron conocimiento al municipio y a la Compañía de Turismo de Puerto Rico.
“Hay un interés al puerto de ciertas fechas para unos barcos en específico”, agregó.
El Icon of the Seas, de la empresa Royal Caribbean, hizo una escala técnica en Ponce del 2 al 6 de enero para completar las certificaciones de cara a su estreno el 27 de este mes, saliendo desde Florida hacia el Caribe oriental.
Según el ayuntamiento, la visita del barco más grande del mundo tuvo un efecto económico de $9 millones para Ponce, entre los servicios contratados en el puerto, el movimiento de carga, cuotas e impuestos, el consumo de la tripulación y los contratistas, quienes fueron agasajados con un festival de tres días en varios puntos de la ciudad.
“Ahora las líneas nos están pidiendo un brochure de ciudad, porque hay interés, no solo para recibir servicios técnicos, sino para convertirnos en un puerto para recibir turistas”, señaló el jefe de la Oficina de Turismo municipal.
Aunque Rodríguez no entró en detalles sobre los nuevos acercamientos, el director de Planificación y Desarrollo Económico de la alcaldía, Jean Paul González Santini, constató que ejecutivos de Royal Caribbean manifestaron interés en volver.
“Ya ellos están contemplando poder traer operaciones similares para los futuros cruceros y otras compañías ya se están comunicando con el Puerto de Ponce para también hacer el mismo andamiaje, porque no tenían un espacio con la capacidad que tiene el Puerto de Ponce”, sostuvo González Santini.
Esta ventana de oportunidad es vista por el ayuntamiento como un salvavidas para el PLA, que nunca llegó a desarrollarse como megapuerto y que en la actualidad se dedica a trabajos de logística.
“En otros puertos, no tienen el calado, y donde tienen el calado, no tienen la capacidad del área portuaria. El Puerto de Ponce creo que identificó un mercado que quizás no se estaba atendiendo en las Américas, que yo creo que vamos a capitalizar”, opinó González Santini.
“Podrían” es un big “IF”…
En hora buena, mucha suerte para el Puerto de Ponce.