Cinco empleados municipales, incluyendo a la alcaldesa interina Marlese Sifre Rodríguez, figuran entre los testigos citados, tanto por el Ministerio Público, como por la defensa del suspendido alcalde de Ponce, Luis Irizarry Pabón, para declarar en la vista preliminar en su contra pautada para este jueves, 14 de marzo en el Tribunal de Ponce.
Además de Sifre Rodríguez, ambas partes reclamaron que a la sala 402 se presente el administrador de la ciudad, Francisco Antonio Rodríguez Alier; el secretario municipal, Edgar Manuel Avilés Almodóvar; el director de la Oficina de Ayuda al Ciudadano, Waldemar Rivera Casiano; y el administrador de la Oficina de Ayudantes del Alcalde, Alberto Negrón Cruz.
Según una investigación de la Oficina del Contralor Electoral (OCE), todos ellos donaron dinero a Irizarry Pabón para el repago de un préstamo personal que usó, parcialmente, para cubrir los gastos de su campaña política en el 2020.
Por ese presunto esquema enfrenta dos cargos de enriquecimiento injustificado y dos violaciones a la Ley de Ética Gubernamental.
En una moción presentada el pasado 5 de marzo, los abogados José Andreu Fuentes, Ricardo Prieto García y Carlos Torres Nolasco pidieron al juez Daniel López González que el tribunal citara a estos funcionarios a comparecer al proceso, que se desarrollará este jueves y viernes a jornada completa.
Mientras, el 6 de marzo, las fiscales especiales independientes Zulma Fúster Troche, Ileana Agudo Calderón y Fabiola Acarón Porrata-Doria solicitaron al juez la inclusión de 16 testigos para la vista preliminar, entre quienes estaban esos cinco empleados de confianza.
24 testigos en total
Estos se suman a los ocho testigos incluidos en las denuncias y que también fueron citados para la vista preliminar, para un total de 24, confirmó el PFEI a este medio.
Ese grupo es liderado por los testigos estrellas de las fiscales, Oscar Iván Nazario Segarra y Jorge Luis Mercado Santiago, a quienes les dieron inmunidad a cambio de su cooperación.
Nazario Segarra fue el recaudador alterno de la campaña de Irizarry Pabón y eventual director del Departamento de Infraestructura, Ambiente y Transportación (DIAT). Entretanto, Mercado Santiago se desempeñó como director de Manejo de Emergencias.
De acuerdo con sus declaraciones juradas, Irizarry Pabón instruyó a Nazario Segarra y a Luis Báez Rodríguez, director y principal recaudador de su campaña política que luego fue nombrado jefe de gabinete, a recaudar dinero entre varios jefes de dependencia. El dinero se usaría para pagar un préstamo personal que tomó Irizarry Pabón para cubrir, parcialmente, los gastos de su campaña electoral a la alcaldía de Ponce.
Báez Rodríguez también aparece en las denuncias y fue citado como testigo para la vista donde se determinará si hay o no hay causa para juicio. Según Irizarry Pabón, esta es la persona que generó las imputaciones en su contra por presunto revanchismo.
El resto de los testigos originalmente citados son: Alberis Manuel Serrano Rivera y Ángel Miguel Gómez Vega, quienes laboraban en la Oficina de Programación y Calendario del municipio; Edgardo Torres González y Ormiraida López Torres, gerente y administradora del Banco Popular de Ponce Towne Center, respectivamente.
Nuevas citaciones
En su moción del 6 de enero, las fiscales también requirieron la presencia de Damaris Suliveres Cruz, tesorera del comité de campaña de Irizarry Pabón y directora de Finanzas de la alcaldía ponceña desde que él juramentó como alcalde.
La OCE impuso a ambos multas y penalidades ascendentes a $159,944.24 por presuntamente violar la Ley 22 para la fiscalización del financiamiento de campañas políticas.
Los demás empleados citados por el PFEI son José Ramón Muñiz Lugo, policía municipal y jefe de la escolta del alcalde; Mariel Torres Torres, administradora de la Oficina del Alcalde; Carmen Gladys Aponte Rivera, empleada de la Oficina de Ayudantes del Alcalde; y Luis Enrique Velázquez Roque, chofer del alcalde y ahora de la alcaldesa interina.
De igual modo, citaron a Abelardo Rodríguez Soto, empleado de la Oficina de Ayudantes del Alcalde; y a Rubén Martínez Feliciano, exempleado del DIAT y ahora destacado en la Oficina de Ordenación Territorial.
De ese grupo, Velázquez Roque también donó dinero a Irizarry Pabón, según la OCE.
Por otra parte, las fiscales citaron a Pedro Luis Quiles Torres, excomisionado de la Policía Municipal de Ponce y quien aportó al repago del préstamo, de acuerdo con la OCE; y a Víctor Manuel Albino, exempleado de la Oficina de Ayudantes del Alcalde.
Igualmente, el PFEI citó a Jaime Santiago Bátiz, un residente del sector La Cantera en Ponce. Desde un correo electrónico de esta persona fue que se originó la querella contra Irizarry Pabón ante la contralora Yesmín M. Valdivieso, que a su vez fue referida al Departamento de Justicia.
No obstante, el inspector Miguel Fonseca Torres, del Negociado de Investigaciones Especiales, declaró durante la vista de causa para arresto que Santiago Bátiz negó haber enviado ese mensaje.
La defensa de Irizarry Pabón ha planteado que Santiago Bátiz pudo haber sido manipulado por opositores del suspendido alcalde con el objetivo de producir este caso, el cual califican de “fabricado”.
El decimosexto testigo citado es Rafael Eduardo Colón Torres, a quien este medio no ha podido identificar.
“El juez ya resolvió todas las mociones que estaban pendientes y declaró ha lugar la solicitud de inclusión de todos los testigos como prueba del Ministerio Público”, indicó el PFEI en declaraciones escritas.
La vista preliminar está pautada para efectuarse el jueves 14 y viernes, 15 de marzo, desde las 9:00 de la mañana en la sala 402 del Centro Judicial de Ponce ante el juez Daniel López González.
