Los opioides fueron las sustancias que más contribuyen a las muertes por intoxicación de niños de cinco años o menos de edad en Estados Unidos, seguidos por los medicamentos que se obtienen sin receta para resfríos, dolores y alergias, señala un informe en la revista Pediatrics publicado hoy.
El estudio, encabezado por Christopher Gaw, de la División de Medicina de Emergencia en el Hospital de Niños de Filadelfia (Pensilvania), encontró que los opioides representaron el 52.2 por ciento de las sustancias que contribuyeron a fallecimientos en 2018, en comparación con el 24.1 por ciento en 2005.
En el periodo analizado fueron registradas 731 muertes de niños relacionadas con intoxicaciones, de las cuales el 42.1 por ciento (308) ocurrieron en infantes menores de un año de edad y el 65.1 por ciento (444 decesos) se registraron en el hogar del niño.
El artículo cita otras investigaciones que han determinado que, en el curso de la última década, los niños han quedado expuestos a nuevas fuentes de opioides con el uso de heroína, fentanilo y otros derivados en tratamientos con asistencia de medicamentos, como la metadona y la buprenofina.
Después de los opioides las sustancias más comunes que contribuyeron a muertes de niños por intoxicación fueron los medicamentos que se obtienen en farmacias sin necesidad de receta médica (14.8 por ciento), como los compuestos para el dolor, las alergias y los resfríos.
Entre los 661 casos de los cuales hay información sobre el grupo racial o étnico, hubo 113 muertes de niños hispanos, es decir el 17.1 por ciento de esos fallecimientos.
“La intoxicación fatal es una causa de muerte entre niños que puede evitarse”, indicaron los investigadores en el equipo de Gaw. “Recogimos los datos de 40 estados participantes en el sistema nacional de revisión de casos e informe sobre las muertes”.
Señalaron que algunas iniciativas para la seguridad de la medicación, como la adopción de envases por unidad de dosis, han mostrado buenos resultados en la reducción de la exposición, “pero esto no enfrenta la situación con los opioides ilícitos o todas las recetas de opioides”.
“Estos datos enfatizan la importancia de diseñar medidas orientadas a reducir aún más las intoxicaciones fatales”, concluyó el estudio.
