El Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) autorizó este martes otra alza de 1.34 centavos por kilovatio-hora (kWh) en la tarifa de energía eléctrica.
Con el ajuste, efectivo desde el 1 de julio hasta el 30 de septiembre, la tarifa promedio para clientes residenciales se sitúa en torno a los 28.5 centavos por kWh, lo que implica un encarecimiento acumulado de 8 centavos por kWh desde que la operación del sistema eléctrico pasó a manos de consorcios privados como LUMA Energy y Genera PR hace cinco años, en junio de 2021.
Aunque el alza es menor a los 2.34 centavos que había solicitado inicialmente LUMA Energy , el cambio se traduce en un aumento real en el costo de la electricidad para los consumidores. Un hogar residencial típico con un consumo de 800 kWh mensuales enfrentará un aumento de 4.9 por ciento en su factura, por lo que el cobro se elevará de $217.84 a $228.59 o $10.75 adicionales al mes.
En esta ocasión, el NEPR recortó parte del impacto reclamado por LUMA al diferir $13.29 millones asociados a disputas contractuales con suplidores de gas natural, pero ese freno regulatorio no evita que el costo por kilovatio-hora continúe su trayectoria alcista en septiembre próximo.
Justificación: volatilidad
En la Resolución y Orden, los comisionados del NEPR explicaron que el ajuste responde a la revisión trimestral de factores como la compra de combustible y energía. Señalaron que la continua volatilidad en los mercados internacionales de petróleo, agudizada por tensiones geopolíticas en el Medio Oriente, impacta directamente el costo de generación eléctrica en la isla.
El ajuste trimestral actual se suma a un cuadro tarifario más amplio que se encuentra bajo revisión. El NEPR rechazó recientemente una solicitud conjunta de LUMA, Genera PR y la Autoridad de Energía Eléctrica para un aumento permanente de aproximadamente $1,360 millones en la tarifa.
La posición del regulador ha sido insistir en que se optimicen primero los alrededor de $21,000 millones en fondos federales asignados para la reconstrucción y modernización del sistema eléctrico.
En paralelo, la Junta de Supervisión y Administración Fiscal presentó una nueva oferta de $3,000 millones a los bonistas que todavía no han aceptado el Plan de Ajuste de la Deuda de la AEE, elevando en $1,400 millones la propuesta anterior para aumentar la tasa de recuperación de los acreedores del 19 al 35 por ciento.
Analistas advierten que, aunque el plan fiscal buscaba limitar los llamados “cargos heredados” en la factura, un compromiso de pago mayor amarra la reestructuración de la deuda a la tarifa eléctrica futura, manteniendo una presión alcista sobre los costos fijos del servicio por años.
Subsidios
Para mitigar el impacto en los hogares de bajos ingresos, la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (ADSEF) mantiene activo el programa de Subsidio y Crisis de Energía bajo la red federal LIHEAP.
A través del componente de Crisis de Energía, se puede solicitar una ayuda directa de hasta mil dólares por hogar elegible para saldar atrasos en la factura de LUMA Energy que oscilen entre $20 y $5 mil, siempre que exista aviso de corte o riesgo de suspensión del servicio.
Las solicitudes se tramitan principalmente mediante la plataforma ADSEF Digital, donde los solicitantes deben presentar identificación, evidencia de ingresos y la factura más reciente que refleje la deuda.
El programa está sujeto a las Guías Federales de Pobreza para LIHEAP en Puerto Rico, que establecen topes de ingreso anual según el tamaño del núcleo familiar. Esta vía de subsidio es uno de los pocos amortiguadores disponibles para familias que, aun con un aumento menor al solicitado, enfrentarán otra alza en el costo de un servicio esencial como la electricidad.
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