Un doble de Jesmuel Valentín en la segunda entrada llevó a los Leones de Ponce a un triunfo, 3-1, sobre los Cangrejeros de Santurce en el estadio Hiram Bithorn.
Se trató de la segunda victoria del día, pues una hora antes, los Leones superaron con pizarrón de 11-1 a los Cangrejeros en la continuación del partido que fue suspendido por lluvia el pasado sábado, 16 de diciembre, luego de dos outs, en la séptima entrada.
Con las victorias, los Leones extendieron a cuatro la racha de triunfos consecutivos y podrían asegurar su clasificación para la postemporada tan pronto como este jueves cuando se midan a los Indios de Mayagüez en el estadio Francisco “Paquito” Montaner.
El primer partido de la doble jornada comenzó a las 5:10 de la tarde, a la altura de la parte baja de la séptima entrada cuando el pizarrón se encontraba, 3-1, a favor de los Leones con corredores de los Cangrejeros en la primera y la segunda base.
La novena sureña anotó siete carreras en la octava entrada y una adicional en la novena entrada ante los envíos de Christian Flecha y Eduardo Rivera, respectivamente.
Ambas novenas habían anotado una carrera en la primera entrada escenificada el sábado pasado. En el caso de los Leones, esa carrera fue producto de un cuadrangular solitario de Trei Cruz al jardín derecho. En tanto, los Cangrejeros concretaron su primera carrera con un sencillo de Vaughn Grissom.
El relevista de los Cangrejeros, Juan Hechevarría, comenzó la séptima entrada concediendo una base por bolas a Edwin Díaz. Luego cometió un error en el tiro a la inicial en un intento de mantener a raya a Díaz en la primera base. Entonces, Carlos Cortés pegó sencillo impulsor para desempatar el partido 2-1.
Sammy Hernández fue dominado con roleta por el cuadro y Kevin Santa conectó un batazo por el jardín derecho para colocar corredores en las esquinas. Acto seguido, Francisco del Valle se sacrificó con elevado para empujar a Cortés al plato y ampliar la ventaja de los Leones, 3-1.
El lanzador ganador fue Jan Figueroa (2-0), mientras que Juan Echevarría (0-1) cargó con la derrota. Castillo se apuntó su primer salvamento de la temporada.
Victoria por partida doble
En la segunda parte de la jornada, los Cangrejeros fueron los primeros en anotar una carrera, producto de un sencillo de Roy Morales en la primera entrada. Sin embargo, los Leones ripostaron con un ramillete de tres carreras en una parte alta del segundo episodio, por la cual desfilaron seis de sus nueve bateadores.
El novato Samuel Hernández abrió la tanda ante el abridor de los Cangrejeros, Danny Duffy, con un inatrapable al jardín izquierdo. Entonces, el zurdo le dio un pelotazo a Nellie Rodríguez y le concedió una base por bolas Adrián Rodríguez para congestionar el tráfico de Leones. Acto seguido, Ozzie Martínez y Trei Cruz fueron dominados con elevados al jardín derecho.
No obstante, lo más valioso de la jugada para los fanáticos de los Cangrejeros fue la potencia del brazo de su jardinero Heliot Ramos en sus tiros al cuadro interior, que no permitieron que Ponce llegara al plato en una jugada de pisa y corre.
Con dos outs, vino el batazo clave de la entrada, cuando Jesmuel Valentín pegó un doble a lo profundo del jardín izquierdo para vaciar las bases y darle vuelta al pizarrón, 3-1.
El derecho Fernando Cabrera (2-3) se apuntó la victoria luego de permitir una carrera en una labor de cinco entradas. En tanto, Duffy (1-1) cargó con la derrota al permitir las tres carreras de los Leones. Por su parte, Alexis Rivero consiguió su séptimo salvamento.
Ahora los Leones tienen marca de 17-16, mientras que los Cangrejeros ponen su récord en 21-12.
La liga invernal continúa el jueves 21 de diciembre, Dia de Roberto Clemente, cuando los Cangrejeros visiten a los Gigantes en el estadio Roberto Clemente Walker. Mientras, los Leones reciben a los Indios en el Paquito Montaner y los Criollos se enfrentan al RA12 en el estadio Hiram Bithorn.
