Al menos 23 personas han sido rescatadas con vida entre escombros del municipio caraqueño de Chacao, uno de los más afectados por los terremotos que ayer devastaron el centro-norte de Venezuela, mientras equipos de rescatistas de al menos cinco países se preparan para llegar al país en las próximas horas.
El alcalde de esa localidad, Gustavo Duque, informó que los cuerpos de emergencia han logrado extraer con vida a 23 personas atrapadas en estructuras que colapsaron anoche en esa jurisdicción, ubicada en la zona este de Caracas y conocida por concentrar urbanizaciones de clase media y alta, como Los Palos Grandes y Altamira.
Asimismo, indicó que los equipos especializados trabajan sin descanso para extraer a otras cuatro personas localizadas bajo los escombros.
Inicialmente se reportó el desplome total de al menos dos edificios en la localidad, pero luego Duque actualizó la cifra a cuatro estructuras, con otras edificaciones seriamente comprometidas.
Duque aseguró que más de 150 funcionarios municipales y al menos 500 servidores públicos de distintos cuerpos de emergencia trabajan en el área, removiendo escombros y utilizando herramientas especializadas para acceder a las zonas más inestables.
Las personas rescatadas han sido trasladadas a centros de salud como el Hospital Domingo Luciani, en el este de la ciudad, así como a campamentos de urgencia habilitados de manera provisional.
Edificios colapsados
Entre las estructuras más afectadas se encuentra el edificio Petunia, un condominio residencial en Los Palos Grandes, donde esta mañana se concentraba buena parte de las operaciones de rescate y donde continúan las labores para ubicar a posibles sobrevivientes.
El alcalde advirtió que, además de los colapsos totales, al menos seis edificios presentan daños estructurales severos, lo que obliga a mantener a los residentes fuera de sus viviendas debido al riesgo de nuevas réplicas.
Como medida de seguridad, las autoridades suspendieron el suministro de gas residencial en Chacao y reportaron cortes de energía en varias zonas, mientras se evalúan posibles fugas e incendios.
Duque ha pedido a los vecinos de áreas más afectadas movilizarse hacia espacios abiertos como la plaza Altamira y la plaza de Los Palos Grandes, donde se han habilitado centros de distribución de agua, baños y servicios de comunicación para la ciudadanía.
Rescatistas internacionales
Paralelo a los esfuerzos locales, el gobierno venezolano confirmó que en las próximas horas arribarán al país equipos de búsqueda y rescate de al menos cinco naciones para apoyar las operaciones en las zonas más impactadas por los terremotos, entre ellas el estado La Guaira -frente al mar Caribe y vecino de Caracas- y la propia capital.
De acuerdo con reportes de prensa internacional, se prevé la llegada de brigadas especializadas de Estados Unidos, México, El Salvador, Catar y República Dominicana, con unidades caninas, equipos de búsqueda técnica y personal médico de emergencia.
Las autoridades venezolanas han descrito las labores en marcha como “muy arduas”, al tiempo que reconocen que el número de víctimas podría aumentar a medida que se interviene en edificios colapsados y se restablece el acceso a comunidades que aún permanecen incomunicadas.
Según declaraciones del presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, el número de muertos ya asciende a 188, mientras que al menos 1,520 han resultado heridas.
Contexto para Puerto Rico
Chacao es uno de los cinco municipios que conforman el área metropolitana de Caracas, con una población próxima a los 70 mil habitantes, comparable a un municipio urbano de alta densidad en la zona metropolitana de San Juan, como Guaynabo, con gran concentración de edificios residenciales y comerciales.
Los Palos Grandes y Altamira, urbanizaciones mencionadas en los reportes de prensa, son barrios del este capitalino conocidos por sus torres de apartamentos, comercios y plazas públicas, similares en función urbana a sectores como Hato Rey o Miramar, donde un colapso estructural tendría un fuerte impacto en la vida cotidiana.
El estado La Guaira, por su parte, se extiende a lo largo de la costa central venezolana frente al mar Caribe y alberga el principal puerto y el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, infraestructura estratégica para la entrada de ayuda humanitaria y rescatistas internacionales.
Esta configuración geográfica, con zonas densamente pobladas, eleva la vulnerabilidad durante eventos sísmicos y desastres, un tópico que siguen con atención especialistas en riesgo en todo el Caribe, incluido Puerto Rico.
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