Luis Báez Rodríguez y Oscar Iván Nazario Segarra fueron figuras centrales en la recaudación de fondos para la campaña política de Luis Irizarry Pabón, y al menos uno de ellos sirvió como informante en la investigación que derivó en la imposición de multas contra el alcalde de Ponce por parte de la Oficina del Contralor Electoral (OCE).
Báez Rodríguez fue el director de la campaña, al igual que recaudador y depositante alterno en las cuentas bancarias del Comité Amigos Dr. Luis Irizarry Pabón (Comité Irizarry) y el Comité Municipal del Partido Popular Democrático en Ponce (Comité Municipal). Irizarry Pabón presidía ambos comités.
Por su parte, Nazario Segarra fungió como recaudador alterno de ambos comités y depositante alterno del Comité Irizarry.
Cuando Irizarry Pabón se convirtió en alcalde en enero del 2021, nombró a Báez Rodríguez como jefe del gabinete y a Nazario Segarra como director del Departamento de Infraestructura, Ambiente y Transportación (DIAT).
Asimismo, designó a la directora de ambos comités políticos, Damaris Suliveres Cruz, como directora de Finanzas del ayuntamiento.
De este modo, el entonces recién electo alcalde integró a su gabinete a tres figuras centrales de la campaña política que organizó para derrocar a la otrora alcaldesa de Ponce, la novoprogresista María Meléndez Altieri.
Báez Rodríguez renunció a su puesto en marzo del 2021 y Nazario Segarra hizo lo propio en noviembre del 2022, cuando la investigación de la OCE ya estaba en marcha.
Suliveres Cruz permanece en su puesto.
Contexto de la investigación
En su determinación del pasado 17 de agosto, el contralor electoral, Walter Vélez Martínez, estipuló que Irizarry Pabón y Suliveres Cruz violaron varias disposiciones de la Ley 222 para la fiscalización del financiamiento de campañas políticas.
Por ello, les impuso multas ascendentes a $128,531.26 y la obligación de devolverle al Departamento de Hacienda $31,412.98, para un total de $159,944.24.
El reclamo de dinero se distribuye de la siguiente manera:
- $86,767.06 en multas a ambos comités, que responden solidariamente (conjuntamente)
- $36,114.20 en multas al Comité Irizarry
- $5,650 en multas a Suliveres Cruz.
- Los pagos a Hacienda deberán ser $6,851.70 de parte del Comité Irizarry y $24,561.28 de parte de ambos comités.
La OCE indicó que el 8 de agosto de 2022 se recibieron dos confidencias idénticas en la Plataforma de Servicios en Línea de la OCE en las que se alegaba, esencialmente, que Irizarry Pabón recogió fondos para pagar un préstamo personal de $50 mil que usó, parcialmente, para financiar su campaña política.
La OCE dijo que le requirió a 27 personas la confirmación de donativos, contactó a siete comerciantes y entrevistó a 18 personas, incluyendo a Nazario Segarra y Suliveres Cruz. Irizarry Pabón declinó ofrecer información, amparado en su derecho a la no autoincriminación.
La agencia no precisó en su informe si entrevistó a Báez Rodríguez, de quien se rumora fue la persona que presentó la querella ante la OCE.
Además de la OCE, la Oficina de la Contralora recibió una querella que fue referida al Departamento de Justicia, lo que derivó en una recomendación al Panel para el Fiscal Especial Independiente (PFEI) para que designara un Fiscal Especial Independiente (FEI) contra el alcalde.
El PFEI designó un FEI contra Irizarry Pabón en abril pasado y en julio solicitó tiempo adicional para culminar la investigación.
La Oficina de Ética Gubernamental (OEG) también recibió una querella contra el alcalde por estos hechos.
Báez: la figura principal
Según la OCE, Luis Báez Rodríguez era “quien realmente realizaba y ejercía control sobre las finanzas de ambos comités, con la anuencia de Irizarry Pabón”. Esto convertía a Suliveres Cruz en una persona que solo se dedicaba a firmar cheques y reportar los ingresos y gastos que le indicaba Báez Rodríguez, sin confirmarlo por cuenta propia.
En su declaración jurada, Suliveres Cruz admitió que Báez Rodríguez “se encargaba de recibir los recaudos, realizar los depósitos y hacer los cheques los cuales una vez hechos se me entregaban para firma junto a la del Dr. Luis Irizarry Pabón”.
También declaró que Báez Rodríguez le informaba la procedencia de las aportaciones y los nombres de los contribuyentes y del candidato, y que “no había una fuente de corroboración adicional a la información suministrada por el señor Báez Rodríguez”.
Agregó que Báez Rodríguez era recaudador alterno y “fue la persona que estuvo en la calle todo el tiempo recaudando los donativos, realizando los depósitos en las cuentas bancarias de los comités, firmando los contratos de servicios necesarios, coordinando las tareas de campo para rotular, visitar e impactar las comunidades de todas las formas posibles”.
La OCE indicó en su informe que una persona llamada Corcino Nazario era el depositante en propiedad, pero que “[…] quien realmente realizaba y ejercía control sobre las finanzas de ambos comités, con la anuencia de Irizarry Pabón, era un tercero que, según Suliveres Cruz, era Luis Báez Rodríguez”.
“La tesorera de ambos comités, Suliveres Cruz, no tenía control sobre sus actividades financieras, según sus propios dichos, sino que las actividades financieras del Comité Municipal y el Comité Irizarry eran controladas por Luis Báez Rodríguez, miembro del comité de finanzas del Comité Irizarry, con la anuencia y conocimiento de Irizarry Pabón, siendo el rol de Suliveres Cruz firmar los cheques previamente completados por Báez, conservar los documentos que este le entregaba y someter los informes de ingresos y gastos”, consignó la OCE.
Suliveres Cruz fue multada en $250 por no mantener una contabilidad completa y detallada de los comités; y en $5,400 por, en al menos 54 ocasiones, dejar de conservar y mantener récords.
Irregularidades con donativos y $19 mil de Oscar Santamaría
De acuerdo con el informe, a Nazario Segarra se le habían atribuido dos donativos, uno de $500 y otro de $541, pero la OCE determinó que fueron hechos por otras personas que los comités no identificaron. Por ello, se le impuso una multa al Comité Irizarry por $200 y se le ordenó remitir al Departamento de Hacienda los $1,041, conforme el artículo 5.003 a de la Ley 222.
Nazario Segarra dijo, por otra parte, que pagó con su tarjeta de crédito personal el alquiler de carritos de golf para la campaña, por un monto de $2,566.50, y que Irizarry Pabón se los reembolsó luego.
Sin embargo, los comités no reportaron desembolsos para el pago de reembolsos por este concepto. La violación en este caso se centra en que la Ley 222 requiere que toda contribución recibida directa o indirectamente por el comité sea depositada en la cuenta de campaña y que los desembolsos sean girados contra esa cuenta.
De otro lado, el informe de la OCE establece que el convicto empresario Oscar Santamaría donó $5 mil en octubre del 2020 y $14 mil en diciembre del mismo año, ambos en efectivo. Nazario Segarra dijo en su declaración jurada que él recibió el dinero de manos de Santamaría y luego se lo entregó a Luis Báez Rodríguez por instrucciones de Irizarry Pabón.
También se identificaron cinco transacciones montantes a $21,744.25 que se pagaron con dinero en efectivo no depositado en las cuentas de los comités y que tampoco se reportaron.
La OCE indicó que otras seis transacciones no reportadas suman $24,561.28, al combinarse con el pago por los carritos de golf y los $19 mil de Santamaría.
Por tres instancias en las que dejaron de depositar una contribución recibida en la cuenta bancaria del comité se les impuso una multa de $15 mil. Además, por no informar en tres instancias la cantidad de $24,561.28 en ingresos y en ocho instancias $24,561.28 en gastos, se les impuso solidariamente una multa de $38,434.06.
Asimismo, la OCE determinó que los comités desembolsaron, en al menos siete instancias, $24,410.75 en pagos en efectivo en exceso de $250, por lo que se les impuso una multa de $23,133. También deberán remitirle al Departamento de Hacienda $5,561.28 correspondientes a las aportaciones no identificadas.
Entretanto, por recibir donativos en violación a la Ley 222, los comités deberán pagar una multa de $10 mil. Por dejar de identificar a un donante en dos ocasiones, se les multó en $200. Además, deberán remitir a Hacienda los $19 mil donados por Santamaría.
El préstamo
Irizarry Pabón obtuvo un préstamo de $50 mil con el Banco Popular, de los cuales destinó $30 mil para su campaña política el 6 de diciembre de 2019.
Según el informe de la OCE, Nazario Segarra dijo bajo juramento que Irizarry Pabón le instruyó a recaudar dinero para el pago del préstamo entre siete directores de dependencias.
Estos fueron: Marlese Sifre, la vicealcaldesa; Francisco Rodríguez, el administrador de la ciudad; Edgar Avilés, secretario municipal; Alberto Negrón, director de los ayudantes del alcalde; Waldemar Rivera Casiano, director de la Oficina de Ayuda al Ciudadano; Jorge Luis Mercado Santiago, director de Manejo de Emergencias; y Pedro Quiles Torres, comisionado de la Policía Municipal.
También hizo una aportación monetaria el chofer del alcalde, Luis Velázquez.
Quiles Torres renunció a su puesto el 30 marzo del 2022 y Mercado Santiago dimitió el 16 de marzo de este año. Los demás continúan en el ayuntamiento.
La OCE concluyó que, en el 2021, estas ocho personas donaron un total de $5,810.70 para abonar al pago de las deudas de la campaña.
“[…] de la investigación realizada se desprende que el candidato Irizarry Pabón tenía la expectativa de recobrar el dinero que aportó a su campaña, razón por la cual solicitó y obtuvo de varias personas donativos a tales fines. Así las cosas, el Comité Irizarry debió registrar una cuenta por pagar de $30 mil y todo desembolso dirigido a repagar dicho préstamo, utilizado con fines electorales, debió girarse a la cuenta del Comité Irizarry, acreditarse en la cuenta por pagar y reportarse en los informes de ingresos y gastos correspondientes”, explicó la OCE.
“De igual forma, todo donativo recaudado para el recobro del dinero del préstamo debió depositarse en la cuenta de campaña del Comité Irizarry y ser reportado en los informes de ingresos y gastos correspondientes”, añadió.
La agencia insistió en que Irizarry Pabón podía donar ilimitadamente a su campaña, pero que si pretendía recobrar el dinero del préstamo tenía que haberlo registrado en los informes requeridos por ley.
“Aunque Irizarry Pabón podía contribuir ilimitadamente al Comité Irizarry, incluso obteniendo un préstamo para ello, dado que su intención era recuperar la aportación realizada con el préstamo, entonces este tenía que reportar el dinero como una cuenta por pagar y reportar los donativos usados para abonar al préstamo”, insistió la agencia.
La OCE impuso las siguientes multas:
- $11,621.40 por cometer no menos de ocho infracciones al dejar de depositar donativos de al menos ocho donantes
- $250 por no llevar la contabilidad completa de todo ingreso y gasto
- $11,621.40 por ocho infracciones de ingresos dejados de informar
- $11,621.40 por seis infracciones de gastos dejados de informar
- $800 por ocho infracciones de no identificar los donantes que excedan el límite de la ley para los donativos anónimos.
El Comité Irizarry también deberá remitirle a Hacienda $5,810.70.
Estas cantidades forman parte de los $159,944.24 reclamados en multas y devoluciones al Departamento de Hacienda.
Si Irizarry Pabón y Suliveres Cruz se allanan a las multas, deberán pagarlas en 30 días a partir de la notificación de la decisión de la OCE. También tienen 30 días para solicitar reconsideración, lo que el alcalde ya confirmó que hará.
Luis Irizarry Pabón: se delega autoridad, pero no responsabilidad…. ¡aténgase a las consecuencias de su negligencia, omisión y mediocridad!