La anunciada llegada del crucero gemelo del Icon of the Seas acaba de ocurrir y tras su arribo al puerto de Ponce un batallón de inspectores y suplidores ha dado inicio a un operativo de validación y terminaciones que se extenderá por tres días, confirmó hoy Iván Rodríguez Colón, director de la Oficina de Turismo, Cultura y Comunicaciones del ayuntamiento ponceño.
Durante ese lapso, los tres mil tripulantes del Star of the Seas cumplirán con tareas asignadas y durante su tiempo libre podrán participar de actividades especiales que el gobierno municipal ha coordinado, acorde a sus peticiones.
Entre ellas, Shopping Tours por la ciudad e inmersiones en la cultura musical y gastronomía ponceña, adelantó Rodríguez Colón.
“Al estar un día menos en Europa (astillero), va a recibir más servicios en esta escala, más allá de las validaciones requeridas por Aduana federal y el Border Patrol”, expresó temprano el funcionario.
Esta asistencia incluirá el abastecimiento de suministros, al igual que terminaciones de estética y mobiliario: asuntos que incrementarán la inyección económica que se conseguirá con este viaje de prueba del nuevo crucero de Royal Caribbean. La cifra, empero, aún no ha sido estimada.
El itinerario
Sobre los ofrecimientos a tripulantes, agregó que desde hoy tendrán a su disposición una ruta de shopping que facilitará traslados desde el terminal marítimo hasta Plaza del Caribe, Centro del Sur Mall, Walmart y “el Hard Rock Café, porque también lo solicitaron”.
“Igual, tendrán dos rutas para llegar al centro urbano”, continuó Rodríguez Colón. “Una que los llevará hasta la Plaza Las Delicias de 10:00 de la mañana a 6:00 de la tarde, y otra al Paseo Cheo Feliciano, de 6:00 de la tarde a 2:00 de la madrugada”.
La primera les permitirá explorar el Museo Parque de Bombas y el City of Rum Tour, ambos abiertos en horario especial, al igual que explorar el centro histórico de la ciudad.
“Mientras que en la activación de la tarima Cheo Feliciano podrán visitar los negocios y discotecas del Paseo Atocha, para disfrutar de la vida nocturna”, agregó.
Toda la movilización se efectuará en unidades de SITRAS y Caribe Tours, compañía contratada por Royal Caribbean.
Durante el día, los tripulantes también podrán visitar a los guancheros y disfrutar, tanto de música como karaoke, apuntó Rodríguez Colón.
Al concluir su misión en Ponce, el Star se dirigirá a su puerto base en Cabo Cañaveral, Florida, donde le espera otro agasajo y los últimos preparativos para su viaje inaugural, pautado para el próximo 31 de agosto.
Gemelo, con rasgos únicos
Aunque el Icon y el Star of the Seas son esencialmente gemelos en dimensiones -con 1,196 pies de largo y 159 pies de ancho; 2,805 camarotes distribuidos en 19 cubiertas, y capacidad para 7,600 cruceristas junto a 2,350 tripulantes- el buque recién terminado en el astillero Meyer Turku de Finlandia se diferenciará de su predecesor en varios aspectos.
Por ejemplo, ofrecerá travesías de 3, 4 y 7 noches, mientras que el Icon se centra en cruceros de 7 noches.
El Star también incorporará 28 opciones adicionales de restaurantes, incluidos varios de especialidad, y nuevos conceptos culinarios como el Lincoln Park Supper Club de inspiración vintage de Chicago, a diferencia del Empire Supper Club de estilo neoyorquino en el Icon.
Asimismo, ofrecerá de forma exclusiva el espectáculo Back to the Future: The Musical, en contraste con The Wizard of Oz que presenta el Icon of the Seas.
Próximo en turno
En Ponce, el recibimiento de cruceros pausará hasta el próximo 5 de enero, víspera del Día de Reyes, cuando por primera vez atracará en el muelle la línea de cruceros británica Marella Cruises.
Esta ofrece travesías a destinos de todo el mundo, incluidos Europa, el Caribe y Asia, para una clientela elite que procura experiencias e inmersiones culturales excepcionales.
Su escala se repetirá el 25 de enero de 2026, cuando la ciudad conmemorará la gesta histórica de los Héroes del Polvorín.
