Puerto Rico alcanzó su tasa de pobreza infantil más baja en más de 30 años, con una reducción de 58 por ciento en 2022 a 52 por ciento en 2024, según el 2026 KIDS COUNT Data Book.
“Alcanzar la tasa de pobreza infantil más baja en más de 30 años es una buena noticia para Puerto Rico y una señal clara de que atender este desafío es posible. Ahora tenemos la oportunidad de sostener este impulso y llevarlo aún más lejos”, dijo Sarah Vázquez Pérez, directora ejecutiva del Instituto del Desarrollo de la Juventud, en declaraciones escritas.
Aun así, el informe publicado por el Annie E. Casey Foundation y presentado en Puerto Rico por el Instituto del Desarrollo de la Juventud reconoce que 248 mil niños, niñas y jóvenes aún viven bajo el nivel de pobreza en la isla.
El informe señala que la mediana de ingresos de familias con menores en Puerto Rico es de $28,542. Esa cifra está casi $45 mil por debajo de Mississippi, jurisdicción con la segunda mediana de ingresos más baja entre familias con menores.
Vázquez-Pérez sostuvo que existen soluciones concretas para fortalecer la seguridad económica de las familias, ampliar el acceso a educación temprana, eliminar barreras al empleo y crear rutas reales de movilidad económica.
Datos del estudio también reflejan que 11 por ciento de los jóvenes de 16 a 19 años en Puerto Rico no estudia ni trabaja, lo que ubica a la isla en la segunda peor posición entre las jurisdicciones de Estados Unidos.
En educación temprana, 43 por ciento de los niños y niñas de 3 y 4 años no están matriculados en preescolar.
Otro indicador identificado fue el aumento a 39 por ciento en abuelos y abuelas que viven con nietos menores de 18 años y son responsables de su cuidado, cinco puntos porcentuales más que el año anterior.
En salud, Puerto Rico mantiene una tasa baja de menores sin plan médico, con 98 por ciento de niños y niñas cubiertos por un seguro de salud.
“Los datos nos permiten pasar del diagnóstico a la acción. Proveen la información que necesitamos para entender dónde estamos y monitorear el progreso”, expresó Enid Rosario-Ramos, investigadora asociada del Instituto del Desarrollo de la Juventud.
Rosario-Ramos sostuvo que la reducción en pobreza infantil demuestra que el cambio es posible, pero requiere identificar qué apoyos llegan a las familias, dónde persisten las brechas y cómo la política pública puede responder mejor.
Entre sus recomendaciones, el Instituto planteó asegurar acceso a programas de desarrollo infantil temprano y educación preescolar, ampliar oportunidades luego del horario escolar, implementar modelos de apoyo a estudiantes y familias, crear rutas de educación a empleo y utilizar datos para guiar inversión pública.
El Plan Decenal establecido por la Ley 84 de 2021 contiene metas y estrategias para reducir la pobreza infantil mediante políticas de educación, seguridad económica, empleos, capital humano, salud y seguridad alimentaria.
En su edición 37, el KIDS COUNT Data Book ofrece datos para identificar avances, áreas que requieren apoyo adicional y estrategias para mejorar el bienestar de la niñez, la juventud y las familias.
