Residentes de comunidades de Arecibo, junto a las organizaciones ambientalistas Ciudadanos en Defensa del Ambiente y Vecinos en Rescate de Accesos y Senderos de Islote, representados por Servicios Legales de Puerto Rico (SLPR), lograron un acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) en el que la agencia se comprometió a proveer acceso gratuito, público y seguro a la Cueva del Indio en Arecibo y a realizar un plan de manejo para la reserva.
“Por años, los residentes de la comunidad y grupos ambientalistas llevaron a cabo esfuerzos para reclamar un acceso seguro y gratuito, así como la protección de la Cueva del Indio y su entorno natural. La exigencia surgió ante actos de vandalismo, el arrojo de basura, construcciones ilegales y otras intervenciones que estaban causando daños a esta reserva natural, arqueológica y marina”, explicó el subdirector ejecutivo de SLPR, Alejandro Figueroa en declaraciones escritas.
Mediante el acuerdo alcanzado, que fue litigado por el licenciado Omar Saadé Yordán del Programa Práctica Compensada de SLPR, el DRNA se comprometió formalmente a demarcar, identificar y garantizar el acceso seguro, gratuito y público a la emblemática Cueva del Indio.
Además, la agencia se comprometió a realizar gestiones con el propietario del terreno colindante para adquirir el acceso necesario, ya sea mediante acuerdo voluntario o por medio de un proceso de expropiación.
El Tribunal de Primera Instancia de Arecibo estableció que se celebrarán vistas cada seis meses para evaluar el progreso de estas gestiones.
El acuerdo, además, cuenta con la colaboración del Gobierno Municipal de Arecibo.
Asimismo, se acordó que, una vez se identifique la franja de terreno, se establecerá un plan de manejo y conservación para la reserva.
Las agencias que integran el Comité Interagencial para la Conservación y el Desarrollo de la Reserva Natural de la Cueva del Indio, establecido mediante la Ley 175-2003, participarán en el plan de acceso y manejo.
El pasado noviembre, los demandantes presentaron un Mandamus en el Tribunal de Primera Instancia de Arecibo para que las agencias estatales, entre ellas el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, cumplieran con su deber ministerial de implementar el Plan de Manejo para la Reserva Natural la Cueva del Indio, y que diseñe, estructure e implemente el Plan de Conservación y Desarrollo y el Plan de Acción, con caminos y veredas de acceso a la Cueva del Indio.
La Cueva del Indio es una formación rocosa en la que penetran las aguas del océano Atlántico. Los demandantes la describen como un “tesoro nacional” por los petroglifos taínos que alberga en su interior. En 1988 fue designada como sitio arqueológico, en 1992 como reserva natural y en 2015 como reserva marina.
