La alcaldesa de Salinas, Karilyn Bonilla Colón, anunció que continúa vigente la campaña municipal “Navega con precaución, protejamos al manatí”, una iniciativa educativa lanzada hace dos años para fomentar la protección de esta especie en peligro de extinción. La costa de Salinas es una de las zonas de mayor prevalencia de manatíes en Puerto Rico.
La campaña se desarrolla en colaboración con el Centro de Conservación de Manatíes del Caribe, dirigido por el doctor Antonio Mignucci, y combina esfuerzos de orientación en comunidades, redes sociales y puntos turísticos. Carteles informativos han sido ubicados en áreas costeras y material educativo se distribuye en restaurantes, tiendas, hospederías, escuelas y oficinas gubernamentales.
“Nuestro equipo de jóvenes universitarios, que trabajan a tiempo parcial como guías turísticos, están ya debidamente adiestrados para orientar a los visitantes, particularmente a quienes manejan botes y motoras acuáticas”, indicó la alcaldesa.
El contenido educativo está dividido en seis secciones clave:
- Manejo responsable de motoras acuáticas: se exhorta precaución en áreas donde habita el manatí y el uso de gafas polarizadas para detectarlos en aguas poco profundas.
- Conducta ante avistamientos: se recomienda no acercarse, tocar ni alimentar a los manatíes.
- Prácticas seguras para pescadores: se enfatiza evitar dejar anzuelos o líneas de pesca que puedan herir a estos animales.
- Cuidado con la basura marina: se recuerda que los manatíes son herbívoros y pueden confundir plásticos con alimento.
- Educación y divulgación: se promueve informar correctamente sobre la especie, especialmente en escuelas y comunidades, y se destaca el 7 de septiembre como el Día de Conservación del Manatí.
- Denuncia de incidentes: se urge reportar manatíes heridos o muertos al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) al 787-724-5700.
“En la medida en que todos estemos debidamente informados en la protección, y denunciemos los actos ilegales contra esta especie, sin duda se minimizan los casos de ejemplares heridos o muertos”, subrayó Bonilla Colón.
La alcaldesa hizo un llamado a toda la ciudadanía, especialmente a quienes operan vehículos marinos, para asumir responsabilidad activa en la protección de los manatíes. “Solicitamos la máxima colaboración de la ciudadanía para ejercer el máximo grado de responsabilidad en las zonas costeras”, concluyó.
