La secretaria asociada de Educación Especial, Jessica Díaz Vázquez, informó este viernes que la cantidad de estudiantes dentro del espectro de autismo que forman parte del sistema público de enseñanza aumentó a 7,575.
El pasado año escolar, los alumnos con este diagnóstico sumaban 6,643, por lo que se ha reportado un incremento de 932. En el 2018, eran 5,530.
“Se dividen con la región de San Juan con mayor cantidad de estudiantes con 1,597. Le sigue la región de Bayamón con 1,315, en la Región de Arecibo con 1,024 estudiantes, en la región de Ponce con 992, en Caguas con 979, Mayagüez con 951 y Humacao 717 estudiantes”, detalló la funcionaria en una vista pública de la Comisión Especial para la Monitoría Legislativa del Programa de Educación Especial del Departamento de Educación (DE).
La secretaria agregó que “son más varones diagnosticados con este espectro que las féminas”.
Al preguntársele si podía explicar por qué Puerto Rico tiene más estudiantes diagnosticados con autismo que otras jurisdicciones, Díaz Vázquez respondió que aquí se están realizando más evaluaciones.
“Ahora se hace una evaluación en autismo. Ha sido una de las tendencias. También, el acceso de la información… estar alertas incide en enviar estudiantes a evaluar”, planteó.
Por otra parte, la secretaria reveló que solo hay 200 maestros especializados en autismo en las escuelas públicas, lo que está por debajo de lo necesario.
“Necesitamos más maestros especializados, pero también más disponibilidad a explorar otras metodologías que pueden servir y además insisto siempre con el Departamento necesitamos una pausa y una reflexión sobre los efectos de la pandemia en nuestro estudiantado”, expuso la presidenta de la comisión, la senadora María de Lourdes Santiago Negrón.
“El hecho de que al regreso a las clases presenciales se elevara tanto el número de nuevos referidos y diagnóstico debería ser una alerta para que pensemos si estamos ante problemas clínicos o ante una incapacidad del sistema de funcionar a distancia”, agregó.
