El Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) autorizó la propuesta de Genera PR para convertir las unidades 7 y 9 de la Central San Juan a gas natural como combustible primario, manteniendo el fuel oil (Bunker C) como opción de respaldo.
La determinación permite que la empresa avance con los trámites necesarios para obtener fondos federales destinados al proyecto.
En la Resolución y Orden emitida, el organismo regulador concluyó que la propuesta cumple con el marco regulatorio vigente y responde al interés público, particularmente ante las limitaciones de generación que enfrenta el sistema eléctrico. El NEPR destacó que la conversión no es inconsistente con el Plan Integrado de Recursos, que establece la ruta de transición energética del país.
La autorización permite que Genera someta el alcance de trabajo a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y a la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3) para solicitar financiamiento federal. Según la documentación presentada, los costos del proyecto no requerirían inversión de capital por parte de los abonados.
El Negociado también señaló que la conversión a gas natural podría reducir emisiones asociadas a la quema de combustibles residuales pesados, lo que adelantaría esfuerzos para cumplir con requisitos federales de calidad de aire en el área donde ubica la Central San Juan. No obstante, la aprobación está condicionada a que Genera obtenga todos los permisos ambientales y operacionales necesarios.
Como parte de la supervisión regulatoria, Genera deberá presentar informes anuales al NEPR detallando el desempeño de las unidades y los ahorros generados por la operación con gas natural. El organismo aclaró que la autorización se limita estrictamente a las unidades 7 y 9 y no constituye una determinación sobre posibles conversiones en otras instalaciones.
La decisión ocurre dos semanas después de que el NEPR autorizara la conversión de las unidades 3 y 4 de la Central Palo Seco a un sistema de doble combustible, también utilizando gas natural como fuente principal. En ambos casos, el Negociado destacó que las propuestas no implican costos adicionales para los clientes del sistema eléctrico.
