Aunque el Departamento de Salud aún no declara una epidemia de influenza en la isla, las cifras oficiales muestran que Puerto Rico ya la atraviesa, afirma la epidemióloga y excatedrática del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, Cruz María Nazario Quiñones.
Según destacó, las cifras recopiladas por esa agencia desde el pasado 30 de noviembre evidencian que el número global de casos está por encima del promedio histórico “y en epidemiología eso es justo lo que miramos para declarar una emergencia en términos de salud”.
“La situación actual amerita que aquí se declare ya la epidemia”, reiteró. “Máxime, cuando el sistema de vigilancia epidemiológica del Departamento de Salud es pasivo. O sea, que hasta que usted no saca de su tiempo, va al laboratorio y se hace la prueba, el departamento ni se entera”.
“Y ¿qué nos dice eso? Que aquí hay muchas más personas con influenza, que aquí se subestima la verdadera magnitud del brote”, agregó. “Pero aquí han cambiado las reglas y ahora el secretario de Salud está consultando con la gobernadora para declarar una epidemia. Eso me paró los pelos”.
A su juicio, la inacción gubernamental además pospone la implementación inmediata de campañas de educación masiva, la vacunación coordinada y la activación de protocolos de prevención en lugares clave como las escuelas, lo que aumentará los focos de contagio.
“Y acuérdense que los niños son los que se contagian con muchísima facilidad a otros, a los abuelos, quienes corren mayor riesgo de consecuencias graves”, expresó.
“Mientras se siga posponiendo lo que ya es evidente, el sistema de salud ni la población cobrarán conciencia sobre la gravedad de la situación”.
Vacunación a destiempo
De otra parte, Nazario Quinones criticó la campaña de vacunación realizada justo antes de las Fiestas de la SanSe y advirtió que las 12 mil personas atendidas a escasos días de la ocasión no estarían protegidas si se expusieron al contagio durante el evento, ya que la vacuna necesita tiempo -“al menos una semana en la mayoría de los casos”- para que el cuerpo desarrolle defensas.
“El secretario de Salud, siendo médico, debería saberlo. Pero esto es peor”, puntualizó.
“¿Qué es lo que pasa cuando se hace una campaña descabellada, sin sentido, y de esas 12 mil personas que se vacunaron, pocos o muchos se enferman? Todos sabemos la respuesta. Van a decir ‘Fíjate, me vacuné y me enfermé’ y esto solo contribuye a la campaña de desinformación de que la vacuna no protege”, continuó.
Sobre este particular, el emergenciólogo Fernando Soto Torres reconoció que la desconfianza en las vacunas “está complicando la situación”.
“Lo que tenemos es la vacuna y la gente está echándola al lado por el miedo, pero realmente es lo único que tenemos para prevenir hospitalización y mortalidad”, explicó el también director médico de la Sala de Emergencias del Centro Médico Episcopal San Lucas en Ponce.
“Si la influenza te ataca, te da una descarga de inflamación: se inflaman los órganos, te deshidratas y (para eso) no hay terapia efectiva. Hay un medicamento que se llama Tamiflu, que disminuye los síntomas, pero no logra disminuir mortalidad y hospitalizaciones”.
“Y lo que mucha gente no entiende es que si tú vacunas a tu hijo, no solamente estás protegiéndolo. También estás protegiendo a sus abuelos y a sus vecinos. ¿Por qué los menciono? Porque los niños y los envejecientes son las poblaciones más susceptibles a los síntomas más severos de todos los virus, incluyendo influenza”, puntualizó.
Ambas poblaciones, reconoció el especialista, son las que acaparan los diagnósticos positivos de influenza en su sala de emergencia y quienes requieren con más frecuencia hospitalización.
“Por tanto, la prevención a través de la vacunación es fundamental”, expresó.
Cuando acudir al hospital
Sobre el momento indicado para procurar atención médica, Soto Torres aclaró que “los síntomas de alarma son siempre los mismos”.
“Y la fiebre asusta, especialmente a los padres, pero no un síntoma de alarma”, precisó.
“La fiebre simplemente nos dice que el cuerpo está combatiendo la infección. Si no tienes comorbilidades, no eres fumador, no eres asmático, no eres cardíaco, no eres renal, y lo único que tienes es dolor en los músculos, malestar y un poquito de fiebre, quédate en tu casa, procura hidratación por boca, descanso, y se te va a quitar”.
No obstante, enfatizó que si se presentan cambios mentales o dolor de cabeza extremo, el paciente podría estar desarrollando encefalitis.
“Dolor de pecho o falta de aire puede significar una miocarditis, inflamación del corazón o una pulmonía viral, mientras que dolor de barriga severo con distensión abdominal puede significar que órganos como el intestino, bazo y el hígado se están hinchando, y eso puede causar deshidratación, vómitos y diarreas persistentes que causen deshidratación”, abundó.
“Si tú tienes esos síntomas de alarma, debes buscar ayuda médica”, sentenció.
