Picar algo de comer entre horas es una costumbre cada vez más extendida. Un equipo de investigadores estudió si afecta a la salud y ha concluido que depende del tipo de alimentos y del momento. Es mejor no hacerlo a última hora de la noche.
Estos son los resultados provisionales de un estudio encabezado por el King’s College de Londres y presentado en NUTRITION, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, que se celebra en Boston (EE.UU).
Los refrigerios representan entre el 20 y el 25 por ciento de la ingesta de energía, según los autores del estudio, en el que participaron mil personas y el cual señala que la calidad del refrigerio es más importante que su cantidad o frecuencia.
Elegir meriendas de alta calidad, que contengan cantidades significativas de nutrientes en relación con las calorías que aportan, en lugar de los muy procesados «es probablemente beneficioso», según la coordinadora del estudio Kate Bermingham, del King’s College de Londres.
El momento del día “también es importante, ya que picar tarde por la noche es desfavorable para la salud», agregó la experta, en un comunicado de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, el cual agrega que picar entre comidas es cada vez más popular y más del 70 por ciento de las personas afirman que lo hacen al menos dos veces al día.
El trabajo es parte del proyecto ZOE PREDICT, un grupo de grandes estudios de investigación nutricional en profundidad diseñados para descubrir cómo y por qué las personas responden de manera diferente a los mismos alimentos.
Los investigadores examinaron la relación entre la cantidad, la calidad y el horario de los refrigerios con las grasas en sangre y los niveles de insulina, ambos indicadores de la salud cardiometabólica.
El análisis mostró que picar alimentos de mayor calidad se asociaba con mejores respuestas de la grasa y la insulina en sangre. Además, el consumo de meriendas a última hora de la noche, lo que alarga las horas de comida y acorta el periodo de ayuno nocturno, se asociaba a niveles desfavorables de glucosa y lípidos en sangre.
No se observó ninguna relación entre la frecuencia de los refrigerios, las calorías consumidas y la cantidad de alimentos con ninguna de las medidas de salud analizadas.
