A pesar de estar empleadas, más de 72 mil familias trabajadoras con menores de edad viven bajo el nivel de pobreza en Puerto Rico, según reveló el Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ) durante la Semana de Datos 2025.
El dato refleja que el trabajo, en muchas ocasiones, no es suficiente para garantizar estabilidad económica en los hogares. De acuerdo con el IDJ, la mediana de ingresos de las familias con menores en la isla es de $26,360, lo que representa una diferencia de casi $40 mil con respecto al estado con el ingreso familiar más bajo en Estados Unidos, Nuevo México.
“Demasiadas familias están luchando por llegar a fin de mes. Estos datos demuestran la necesidad de colocar a las familias en el centro de nuestras decisiones de política pública”, expresó la Dra. María Enchautegui-Román, directora de investigación y principal oficial de conocimiento del IDJ.
Las familias monoparentales lideradas por mujeres enfrentan retos aún más marcados: el 72% de los menores en estos hogares vive bajo el nivel de pobreza, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos. En estos casos, la mediana de ingresos es de apenas $14,495.
Sarah Vázquez Pérez, directora ejecutiva interina del IDJ, subrayó que “aquí la gente trabaja, y quienes no lo hacen quieren hacerlo, pero suelen enfrentar barreras reales, no falta de voluntad”. Añadió que “no podemos seguir normalizando la precariedad en las familias” y que es momento de impulsar cambios estructurales.
La organización presentó además los siguientes datos:
- El 45% de los menores vive en hogares donde sus padres carecen de un empleo seguro.
- Ese mismo 45% pertenece a familias trabajadoras de bajos ingresos, seis puntos más que en 2013.
- Aunque el desempleo bajó en ese periodo, la pobreza entre familias trabajadoras no ha mejorado.
- El 59% de los hogares reportó inseguridad alimentaria.
- El 59% de los hogares que reciben PAN tiene al menos una persona empleada, con ingresos anuales de apenas $14,202.
- Un 19% de los hogares bajo el nivel de pobreza no recibe esta ayuda.
Vallerie Blakely Vallecillo, analista del IDJ, explicó que los datos muestran cómo más familias se han insertado en el mercado laboral sin lograr superar su situación económica: “Vemos un incremento en menores que viven en familias que están trabajando y aún así devengan ingresos bajos”.
El informe también destaca que Puerto Rico mantiene una calificación de “D” en el Índice de Bienestar de la Niñez y Juventud, ubicándose en la posición 20 cuando se compara con los 50 estados y el Distrito de Columbia.
Recomendaciones de política pública
Como respuesta, el IDJ presentó el documento Nuestra Agenda: Una ruta hacia buenos empleos, que propone 16 medidas agrupadas en cuatro pilares:
- Crear empleos de calidad en sectores de crecimiento.
- Capacitar a la fuerza laboral con programas alineados al mercado.
- Eliminar barreras al empleo como la falta de transporte o acceso a cuido.
- Asegurar que el trabajo pague mediante salarios justos y créditos contributivos.
