El precio de los huevos que había aumentado un 60 por ciento en un año, debido a la fiebre aviar y cambios en la dieta de los estadounidenses, bajó de enero a febrero un 7 por ciento, según informó el gobierno.
El Índice de Precios al Consumidor muestra que la docena de huevos Grado A se vendió a un precio promedio de $4.21 en febrero, en comparación con $4.82 el mes anterior.
El precio de los huevos aumentó durante 2022 en parte como reflejo de cambios en las dietas de los estadounidenses que han incrementado la demanda de ese producto como fuente de proteína en reemplazo de las carnes, una tendencia que se ha reflejado en la producción en la última década.
Según los datos más recientes del Departamento de Agricultura, entre 2012 y 2021 la producción de pollos para la parrilla o el horno aumentó en un 21 por ciento y la producción de huevos creció un 17 por ciento.
Pero el incremento en la demanda de productos avícolas chocó el año pasado con una epidemia de gripe aviar que, hasta el 6 de enero pasado, había infectado a casi 58 millones de aves en el peor brote epidémico en la historia de Estados Unidos.
Las aves infectadas deben ser exterminadas, y eso contribuyó al aumento de los precios de los huevos. Los productores han trabajado duro para reponer sus averíos que normalmente comprenden unos 320 millones de gallinas ponedoras.
En años pasados el virus ha desaparecido después de la primavera, pero reapareció en el otoño de 2022 mermando la producción de huevos justo al comienzo de la temporada de alta demanda de huevos para las fiestas de fin de año.
Los precios de los huevos podrían incrementar pronto con motivo de las festividades de Pascuas en abril y la posibilidad de un rebrote del virus de la gripe aviar.
