Los Leones de Ponce dieron un paso importante hacia su regreso a la postemporada de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), venciendo anoche, 9-5, a los Gigantes de Carolina en el estadio Francisco “Paquíto” Montaner.
Un cuadrangular de Jesmuel Valentín le dio la vuelta al pizarrón y abrió las puertas de una auspiciosa sexta entrada para ayudar a los Leones de Ponce a doblegar a los Gigantes.
Con la victoria, los selváticos aseguraron al menos un juego de desempate, en caso de que los Indios de Mayagüez alcancen a los Leones en la cuarta posición al cierre de la temporada regular. Ponce se mantiene con marca de 18-18, con cuatro juegos de ventaja sobre la Tribu.
Con el partido empatado 3-3, Valentín abrió el episodio con un batazo de cuatro esquinas ante el relevista de los Gigantes, Austin Briggs, para darle la delantera a Ponce.
Luego, J.C. Escarra recibió base por bolas y el dirigente de los Gigantes, Edwards Guzmán, decidió hacer una llamada al bullpen para traer a Eddy Reynoso. El derecho retiró por la vía del ponche a Edwin Díaz y le toleró un inatrapable a Calvin Estrada para poner corredores en la primera y segunda base. Carlos Cortés fue dominado con elevado al jardín izquierdo. Entonces, Ronny Rodríguez pegó una roleta hacia el campo corto que llevó a Escarra al plato para el 5-3.
Rodríguez llegó a la intermedia por error del campocorto de los Gigantes, Delvin Pérez. El bateador designado de los Leones, Sammy Hernández, añadió dos carreras más con un triple y Osvaldo “Ozzie” Martínez se encargó de traerlo a casa con un sencillo para que la pizarra estuviera 8-3.
Un indiscutible de Edrick Félix le dio a los Gigantes su cuarta rayita del partido en la parte alta de la séptima entrada, pero un elevado de sacrificio de Cortés al jardín central le devolvió a Ponce -en las piernas de Valentín- una ventaja de cinco carreras con un marcador de 9-4.
En la octava entrada, una roleta de Aldemar Burgos propició que llegara otra carrera de Carolina para el 9-5.
La victoria fue para Jan Figueroa (4-0) luego de no permitir carreras y tolerar un inatrapable en una entrada y un tercio. Por otro lado, la derrota le perteneció a Briggs (0-2) al darle paso a dos carreras de los Leones, una de ellas limpia, en una labor de un tercio de entrada.
La acción de la liga invernal continua el miércoles cuando Santurce visite a los Criollos en el estadio Yldefonso Solá Morales en Caguas, los Indios se midan con los Gigantes en estadio Roberto Clemente Walker y Ponce se tope con el RA12 en el estadio Hiram Bithorn. Todos los partidos inician a las 7:10 de la noche.
