Los tenimesistas Daniel González Negrón y Brian Afanador Pérez continuarán este domingo la competencia en el tenis de mesa de los Juegos Olímpicos París 2024.
La competencia será en el pabellón 4 de París Sur Arena.
De las dos raquetas, González Negrón será el debutante olímpico por Puerto Rico. Mientras, Afanador Pérez, ya posee experiencia con Río de Janeiro 2016 y Tokio 2020.
González Negrón jugará en la mesa cuatro a la 7:00 de la mañana (hora de Puerto Rico). Su contrincante será el coreano Woojin Jang, de 28 años y quien ocupó el noveno lugar individual y cuatro por equipos en Tokio 2020.
“Dani ha tenido un buen año. Es una persona que sus valores lo hayan hecho una persona luchadora. Muy perseverante. Es muy fácil trabajar con Dani. Es bonito verlo vivir su sueño”, dijo el entrenador de González Negrón, Bladimir Díaz.
Por su parte, el triple olímpico Afanador Pérez jugará en la mesa tres a las 2:00 de la tarde (hora de Puerto Rico). Este se enfrentará a Yun-Ju Lin de China Taipéi. El oriental de 22 años tiene medalla de bronce en dobles mixtos, cuarto lugar individual y quinto lugar por equipos en Tokio 2020.
“Definitivamente ha agarrado mucha más experiencia. En este escenario es la tercera ocasión, ya no es tan sorprendente. Siempre es emocionante, pero no tan sorprendente. Yo creo que definitivamente venimos a ganar. Ya no hay que hacer ajustes. Venimos a competir, a jugar. A darlo todo. A ganar. No hay otra mentalidad”, dijo el entrenador y padre, Eladio Afanador, sobre las expectativas del tenimesista.
El tenis de mesa debutó en los Juegos Olímpicos como deporte con medallas en Seúl 1988. Nunca se disputó en las Olimpiadas como deporte de demostración, lo que el Comité Olímpico Internacional solía exigir a los nuevos deportes en ese entonces.
En Puerto Rico, el tenis de mesa debutó en el programa olímpico en Río de Janeiro 2016 con Adriana Díaz y Brian Afanador. En Tokio 2020 se hizo historia nuevamente. Esta vez, con la participación de tres miembros de una familia: los primos Brian Afanador junto a las hermanas Adriana y Melanie Díaz.
París 2024 será recordado por ser tres raquetas las que representan los colores patrios con el debut de González Negrón y contar con la madurez de Díaz González y Afanador Pérez.
Puerto Rico cuenta con 51 atletas de estos 27 de hombres y 24 mujeres. Es la séptima delegación con mayores atletas clasificados desde su ingreso al Movimiento Olímpico en los Juegos Olímpicos de Londres 1948. Los deportes con representación son 13: tiro con arco, tiro con rifle, tenis de mesa, boxeo, clavado, judo, natación, baloncesto 5×5, atletismo, golf, vela, lucha olímpica y skate.
Se competirá por primera vez en boxeo femenino, la prueba de marcha 20 kilómetros femenino y en vela con el bote dinghy (antes Ilca 7). Además, el baloncesto hace historia por llevar por primera vez a ambos equipos a la cita olímpica.
