LA HABANA — El huracán Ian impactó en la parte occidental de Cuba el martes por la madrugada dejando una estela de destrucción debido a los fuertes vientos. Se pronostica que en las próximas horas atravesará la isla en dirección norte para avanzar hacia Florida.
El huracán azotó con ráfagas de 129 millas por hora (mph), señalaron expertos a medios locales, en la pequeña localidad de San Juan y Martínez, donde se produce uno de los mejores tabacos del mundo pero es relativamente poco habitada. La pared del ojo penetró por las inmediaciones de una playa llamada La Coloma, en la provincia de Pinar del Río.
Las autoridades locales habilitaron 55 refugios, enviaron personal médico y de emergencia y tomaron medidas para proteger alimentos y otros cultivos en los almacenes de la región tabacalera, según medios estatales. La industria tabacalera protegió pasturas y semilleros, así como casas de secado. Pinar del Río concentra el 80 por ciento de la producción de la isla.
Se pronostica que su salida se producirá en las inmediaciones de Puerto Esperanza para continuar con rumbo norte al final de la mañana. El ojo del ciclón pasó por encima de la ciudad cabecera, Pinar del Río, donde estaba despejado -fenómeno característico del eje de los ciclones- antes de incrementar dramáticamente su fuerza.
“El huracán continúa sobre la ciudad de Pinar del Río, el ojo del sistema atraviesa la ciudad. ¡No se descuide!”, alertaron medios de prensa oficiales ante la aparente calma que fue seguida de ráfagas de viento, caídas de postes telefónicos, inundaciones con personas con el agua hasta la cintura, cortinas de agua y grandes árboles agitados, según se vio en fotos y videos mostrados en redes sociales.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, en inglés) pronosticó que áreas de la costa oeste de Cuba podrían registrar marejadas ciclónicas de hasta 14 pies.
“Para Cuba se esperan vientos huracanados extremos, también peligrosas marejadas ciclónicas y fuertes lluvias”, dijo Daniel Brown, meteorólogo del Centro, a Prensa Asociada el lunes.
Por la mañana el NHC lanzó un aviso público indicando que Ian estaba “embistiendo el oeste de Cuba con vientos fuertes y marejadas ciclónicas amenazantes para la vida”. Se encontraba a 9 millas al noreste de la ciudad de Pinar del Río y a 149 millas al suroeste de Dry Tortuga con un movimiento de traslación de 12 mph.
En un recuento provisional no se reportaron pérdidas de vidas humanas, pero las autoridades informaron daños en viviendas con derribo de cubiertas ligeras, depósitos de agua y caída de ventanas, al tiempo que los servicios eléctricos y telefónicos estaban cortados en un 100 por ciento.
Unas 50,000 personas, residentes en zonas bajas o costeras, habían sido evacuadas preventivamente la víspera.
La residente y comunicadora social Fátima Rivera describió en su cuenta de Twitter las primeras horas de luz como “un amanecer desolador”.
En La Habana llovía de manera intermitente desde la madrugada y se sentían ráfagas de viento algo fuertes. Los pescadores sacaron el lunes sus botes del agua a lo largo del emblemático malecón, mientras los empleados municipales estaban ocupados limpiando los drenajes en anticipación a las fuertes lluvias.
Adyz Ladrón, una residente de La Habana, de 35 años, expresó su preocupación ante la posibilidad de un aumento en los niveles del agua, que puede ser grave en las zonas bajas.
“Asustada porque la casa se inunda completa, el agua llega alto”, dijo.
Desde la provincia de Cienfuegos se informó que ya se comenzaron a enviar técnicos para reparar el servicio eléctrico.
Ian llegó a Cuba como huracán de categoría 3 y seguía ganando fuerza con vientos sostenidos de 125 mph, según el reporte del NHC.
(Curt Anderson contribuyó desde St. Petersburg, Florida; Cristiana Mesquita, desde La Habana, Anthony Izaguirre, en Tallahassee, Florida, y Julie Walker, en Nueva York).
