El proyecto de Superfondo de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) eliminó al Pozo Santana en Corozal de la Lista Nacional de Prioridades (NPL, en inglés), el registro de los lugares más contaminados de los Estados Unidos.
La eliminación de este sitio indica que todos los objetivos de limpieza de aguas subterráneas y protecciones a largo plazo se han implementado con éxito.
“Esta eliminación muestra la manera en que el programa Superfondo de la EPA ofrece resultados”, señaló el administrador regional de la EPA Michael Martucci.
“Nuestro trabajo con Puerto Rico ha asegurado que la comunidad de Corozal tenga agua limpia, y este avance demuestra el éxito a largo plazo de la limpieza Superfondo.”
En 2010, el Departamento de Salud (DS) tomó muestras y encontró compuestos orgánicos volátiles, incluyendo tetracloroetileno (PCE), en el agua subterránea que abastecía un pozo comunitario de agua potable. En respuesta, el DS cerró el pozo contaminado.
En 2011, la EPA instaló un sistema de filtración de carbón (Carbón Activado Granular) en el pozo de abastecimiento para eliminar contaminantes. Posteriormente, en 2012, la EPA añadió el lugar Superfondo del Pozo Corozal a la Lista Nacional de Prioridades.
«Recibo con beneplácito el anuncio del Administrador Regional de EPA Mike Martucci y me alegra saber que esta comunidad de Corozal puede confiar enque se ha certificado la seguridad de sus fuentes de agua,» dijo por su parte, la gobernadora Jenniffer González Colón.
«Este esfuerzo tomó años, pero hoy lo vemos dar fruto. Durante las etapas iniciales de nuestra industrialización, las protecciones reglamentarias no estaban tan bien desarrolladas como hoy, causándose impactos negativos. El programa Superfund de EPA ha sido de gran valor en todo Puerto Rico para atender esos efectos y restaurar nuestras tierras y aguas”, continuó.
El lugar del Pozo Santana en Corozal consiste en una columna de agua subterránea sin fuente identificada de contaminación, situada en el Barrio Palos Blancos, Corozal, una comunidad residencial rural en el interior del centro-norte de Puerto Rico. El sitio se extiende a ambos lados de la frontera entre los municipios de Corozal y Naranjito.
La columna de agua subterránea afecta al pozo de la comunidad Santana, que es la única fuente de agua potable para una comunidad rural de más de 200 habitantes. Otros pozos comunitarios de abastecimiento se encuentran aproximadamente a una milla de la columna.
Al tomar muestras en el lugar, se descubrió que el producto químico PCE estaba contaminando un pozo que suministra agua potable a los residentes locales. La exposición al PCE, un disolvente comúnmente utilizado en procesos industriales puede tener efectos graves en la salud de las personas, como daños hepáticos y un mayor riesgo de cáncer.
Desde 2011, ha disminuido la concentración de PCE en el agua cruda extraída del pozo Santana y actualmente está por debajo del Nivel Máximo de Contaminantes de la EPA.
