La producción de leche cruda, a nivel isla, está en este momento en un 14 por ciento por debajo en comparación al año pasado, informó este martes el presidente del Sector de Leche de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, Manuel Enrique Martínez Arbona.
Martínez Arbona quien, además, opera una vaquería de primera clase en Vega Baja, declaró que esta baja en producción se debe mayormente a una marcada caída en el inventario de vacas en la línea de producción.
Las principales causas de esta disminución en el inventario son una baja en la tasa de concepción de las vacas por aumento en las temperaturas de los últimos años, aumento en el costo de vacas en los Estados Unidos y una baja en producción de las vacas en ordeño debido a falta de ingredientes de calidad en las dietas para balancear el alimento de las vacas.
“Hay que añadir también, que un aparente aumento en el descarte de vacas locales agravó la baja en el inventario de ganado”, señaló Martínez Arbona.
Para atender esta situación desde septiembre del 2023 se desarrolló una iniciativa por el Departamento de Agricultura de Puerto Rico (DAPR) y la Cooperativa de Productores de Leche de PR (COOPPLE) para mejorar las tasas de concepción en las vaquerías.
Mediante un acuerdo colaborativo se creó el Programa de Transformación Genética Adaptado al Trópico (ProGen PR) para realizar evaluaciones de las prácticas y buscar áreas de oportunidad para mejorar el manejo reproductivo en las vaquerías.
Estas son principalmente las tasas de concepción, preñar las vacas con embriones razas de animales cruzados destacando su adaptación al cambio climático y un incentivo de $400 que ProGen PR ofrece en preñeces a 90 días 100 por ciento garantizadas, con el apoyo de un donativo del DAPR.
Igualmente, Agricultura creó un programa de incentivos para inversiones agrícolas que por primera vez otorgó fondos a los Ganaderos para el establecimiento y renovación de pastos, compra y aplicación de abono y agroquímicos para el control de malezas.
Mantuvo a su vez, incentivos necesarios para la compra e instalación de abanicos y rociadores de agua en las salas de espera para aumentar el confort de los animales en esta época de calor extremo. De igual forma, aumentó el reembolso para el cuido y crianza de novillas de reemplazo.
Por otro lado, es importante indicar que el Departamento de Agricultura implementó desde mediados del año 2022 un sistema de pago equitativo al Ganadero, el cual ha impactado favorablemente a la totalidad de los ganaderos.
De hecho, en los pasados doce meses el pago por cuartillo producido neto de retenciones promedió 90.25 ¢, se concedió un incentivo en el punto de valor añadido que excedió los $2.1 millones y se pagó un diferencial por calidad de sobre $4.1 millones para distribuir entre ganaderos que excedieron los parámetros de calidad del Grado A.
Asimismo, la COOPPLE desde el 2021 desarrolló el Programa 100 % Libre Pastoreo para reducir el impacto de la huella de carbono.
“Este ha venido a certificar las prácticas de conservación de suelos y agua bajo las guías de la Natural Resources Conservation Services (NRCS), adscrita a USDA para cumplir con el sistema de alimentación bajo libre pastoreo 365 días al año al menos 12 horas y aumentar las buenas prácticas de producción bajo el trópico puertorriqueño. Sin duda, esto ha tenido un impacto directo en la calidad del producto y a su vez satisfacer las necesidades del consumidor y los mercados emergentes”, concluyó Martínez Arbona.
