Puerto Rico aseguró su clasificación a la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol al vencer 4-1 a Cuba, en el Estadio Hiram Bithorn.
Con el triunfo, el equipo puertorriqueño se mantiene como el único invicto del grupo A con marca de 3-0, mientras que Cuba ahora juega para 2-1.
Un doblete de Martín “Machete” Maldonado que remolcó tres carreras inclinó el juego a favor de los boricuas desde la segunda entrada. El batazo, conectado por la línea del jardín izquierdo con un out en la pizarra, llegó tras sencillos de Darell Hernaiz y Emmanuel “Pulpo” Rivera, combinados con un boleto recibido por MJ Meléndez.
Con las bases limpias, Maldonado fue ovacionado por la fanaticada y celebró desde la intermedia.
Los Nuestros contaron con una sólida actuación de seis lanzadores, encabezados por el abridor Elmer Rodríguez, quien trabajó tres entradas en blanco con tres ponches, un hit permitido y tres bases por bolas. La ofensiva cubana fue limitada a apenas dos imparables en el encuentro.
En relevo lanzaron Jovani Morán, Yacksel Ríos, Fernando Cruz y Edwin “Sugar” Díaz, quien se encargó del noveno episodio para apuntarse el salvamento. La entrada final estuvo acompañada por el sonido de las trompetas en el estadio y culminó con dos ponches del estelar cerrador.
Puerto Rico añadió otra carrera en la quinta entrada, cuando Carlos Cortés conectó un elevado de sacrificio que permitió anotar desde tercera a Heliot Ramos.
La única carrera de Cuba llegó en la sexta entrada, producto de un doblete conectado por Alfredo Despaigne. El zurdo Julio Robaina cargó con la derrota por el conjunto cubano al permitir tres carreras en 1.1 entradas de labor.
Puerto Rico cerrará la primera ronda este martes cuando enfrente a Canadá a las 7:00 de la noche, en el Estadio Hiram Bithorn. Posteriormente, el miércoles, los boricuas viajarán a Houston, Texas, donde disputarán la segunda fase del torneo mundialista.
