El listado de los 24 jugadores que compondrán el Equipo Nacional Sub 23, rumbo al Campeonato Panamericano de dicha categoría, fue dado a conocer hoy por la Federación de Béisbol de Puerto Rico (FBPR).
El torneo se celebrará del 28 de septiembre al 4 de octubre en Panamá.
El evento contará con la participación de 10 equipos divididos en dos grupos y definirá tres cupos para la Copa Mundial Sub 23 de béisbol de 2026 en Nicaragua.
El equipo puertorriqueño es dirigido por Juan ‘Igor’ González, quien guió al combinado a su primera medalla de plata Mundial en 2024. Estará acompañado en el cuerpo técnico por Eduardo Núñez como coach de banca, Dennis Pérez en la tercera base, Eddie González en la primera base, Ramesis Rosa a cargo de los lanzadores y Josué Montañez en el bullpen.
El conjunto boricua está conformado por jugadores universitarios, de la Liga de Béisbol Superior Doble A y de Minor League Baseball. La plantilla cuenta con 12 jugadores de posición y 12 lanzadores.
En el roster figuran 13 jugadores que formaron parte de la histórica medalla de plata del pasado Mundial, destacándose el receptor Luis Hernández, firmado este año por Minnesota Twins y los jugadores del cuadro Randal Díaz, de los Washington Nationals, y Edrick Félix, quien este año militó con los Toronto Blue Jays. También resalta el guardabosque Edgardo Villegas, de la Universidad de Tampa en la NCAA, galardonado como Jugador Más Valioso (MVP) y campeón bate en la edición 2024 del Mundial.
“Es un grupo bien maduro porque del equipo que ganó el subcampeonato mundial repite más de la mitad de los peloteros. Es un grupo bien unido que ya se conoce en casi todo, así que yo creo que vamos a tener una excelente representación en Panamá”, expresó Efraín Williams, director ejecutivo de la FBPR.
Puerto Rico forma parte del grupo B junto a Aruba, Bahamas, Cuba e Islas Vírgenes de Estados Unidos. En el grupo A estarán Costa Rica, Guatemala, Honduras, México y el anfitrión, Panamá.
“Estos torneos siempre son duros y muchas veces vamos a ciegas porque no tenemos tanta información de los demás equipos. Por tradición, Cuba, Panamá y México deben ser los rivales más complicados. Siempre es un torneo donde cada juego cuenta, pero contamos con muchos muchachos que ya tienen la experiencia de este tipo de escenario”, indicó Williams.
El primer encuentro de los boricuas será frente a Bahamas este domingo a las 2:30 e la tarde (hora de Puerto Rico) en el Estadio Justino Salinas, en La Chorrera. El equipo viajará rumbo a Panamá este jueves a las 5:30 de la madrugada.
“Tenemos las expectativas altas. Venimos de ganar medalla de plata en el Mundial en China y casi todos somos los mismos jugadores, con algunas integraciones nuevas. El pitcheo lo veo fuerte y tenemos las piezas necesarias para ganar ese Premundial y cualificar para el Mundial”, señaló Luis González, capitán del equipo.
