El equipo de Puerto Rico derrotó el lunes, 1-0, a Cuba en la U-18 World Baseball Cup de la Confederación Mundial de Baseball y Softball, celebrada en el Nishizaki Stadium, en Okinawa, Japón.
Los lanzadores Ethan de Jesús y Pablo Figueroa se combinaron para guiar a Puerto Rico a la victoria.
“Sabíamos que iba a ser un juego apretado, para cualquiera de los dos equipos se podía ir el partido. Gracias a nuestros dos lanzadores, que vinieron tirando strikes, como pedimos. El plan era usar dos lanzadores y nos salió a la perfección. Vamos a seguir con el mismo plan, con el mismo objetivo”, expresó Eddie González, dirigente del conjunto puertorriqueño en declaraciones escritas.
Fue el tercer triunfo consecutivo de los boricuas, que juegan para 3-1 y ocupan el segundo puesto del grupo A. Con este resultado, Puerto Rico quedó a las puertas de la clasificación a la súper ronda del Mundial, que reunirá a los mejores seis equipos del torneo.
De Jesús trabajó las primeras cuatro entradas con cinco ponches, apenas dos hits permitidos y una base por bolas. Luego, Figueroa completó el camino sin permitir imparables, con tres ponches incluidos.
La única carrera del encuentro se produjo en la cuarta entrada. JC Pacheco abrió con boleto, seguido por un ponche a Javeth Carrión para el primer out. Jorhan Castro se embasó en jugada de selección, forzando a Pacheco en la intermedia. Con dos outs, Sebastián Rolón recibió pelotazo y dejó la escena lista para el sencillo de Emanuel Hernández al jardín central, que remolcó a Castro.
Por Cuba, Marlon García lanzó el juego completo y cargó con la derrota, con apenas dos imparables para ambos equipos.
Los cubanos amenazaron en las entradas seis y siete con corredores en tercera base, pero no lograron anotar. El partido concluyó de manera dramática, con un corredor en la antesala, Frederich Cepeda pegó una rola incómoda al campocorto Rolón, quien realizó un tiro relampagueante a la inicial para retirar a Hernández. Cuba pidió la revisión, pero tras varios minutos la jugada fue confirmada como out.
El próximo compromiso del equipo boricua será este martes, a las 5:30 de la madrugada (hora de Puerto Rico), frente al anfitrión Japón en el Okinawa Cellular Stadium.
