Con una carrera impecable y cargada de emoción, el estudiante-atleta Héctor Pagán, de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR), rompió el récord más antiguo de las Justas de Atletismo al completar los 10,000 metros en 29:27.72, superando la marca establecida en 1982 por Héctor “Papo” Díaz.
La hazaña se concretó la noche del jueves, cuando Pagán, estudiante de maestría en contabilidad natural de Barranquitas, cruzó la meta tras 25 vueltas al estadio. “Lo hice. Fueron cuatro años que lo intenté. Hoy fue todo o nada”, expresó entre lágrimas tras tirarse al suelo y celebrar conmovido su logro.
El momento cumbre llegó en la última vuelta, cuando aceleró con fuerza en los 400 metros finales y, al llegar a la recta final, alzó los brazos en señal de victoria. Su gesto desató la euforia de las gradas, que lo acompañaron con gritos y oraciones durante toda la carrera.
El podio lo completaron Arnaldo Martínez, de la Universidad Ana G. Méndez (30:29.43), y Kevin Cubilette, de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras (31:21.35), quien protagonizó un momento inusual al detenerse una vuelta antes para felicitar a Pagán. Aunque los jueces corrigieron el error, el gesto fue aplaudido como muestra de espíritu deportivo.
Pagán aún tiene dos eventos pendientes en estas Justas: los 5,000 metros esta noche a las 8:15 de la noche, donde enfrentará al pionero Ángel Rosado Colón, y los 1,500 metros el sábado, que marcarán el cierre de su carrera universitaria.
En la clasificación general tras la primera jornada, la UIPR domina en ambas ramas. En la masculina, lidera con 34.5 puntos, seguida por la UAGM con 34 y la UPR de Mayagüez con 23. En femenino, la Interamericana suma 56 puntos, la UAGM 48 y la UPRRP 35.
