Leones en ruta al BSN: “Este año no hay nombres”

Los Leones de Ponce regresarán este año al Baloncesto Superior Nacional (BSN) con una plantilla prácticamente inalterada bajo la dirección del técnico argentino Sergio Hernández, pero con la diferencia de que Jordan Murphy estará en uniforme desde el primer día y que sumarán dos refuerzos que les aporten experiencia y madurez.

Por tratarse de un equipo joven, la apuesta de la gerencia es a que “jueguen los hombres, no los nombres” en la búsqueda de la clasificación a las semifinales.

“Este año no hay nombres, este año todos tienen que aportar a la causa”, afirmó el apoderado Gerardo Misla Villalba en entrevista con La Perla del Sur.

“No puede haber ego. Lo que estamos buscando es ganar. Victorias. Todo el mundo tiene que jugar su rol”, continuó.

Ponce inició su transición hacia jugadores jóvenes a finales del 2020, luego de que el torneo se jugara en formato “burbuja” en un hotel debido a la pandemia de coronavirus. A partir de ahí, puntualizó el apoderado, “hemos ido creando el equipo desde el sorteo de jugadores de nuevo ingreso”.

Hoy día cuentan con Murphy, los ponceños Luis López y Luis Rolón, Christian Negrón, Monty Scott, Jared Ruiz y Aleem Ford. Los complementan los jóvenes veteranos Jezreel “Macho” de Jesús y Carlos “Yao” López.

Todos ellos estarán para el estreno de la venidera temporada, el sábado, 6 de abril cuando visiten a los Santeros de Aguada.

“La idea de tener muchachos jóvenes es desarrollarlos”, resaltó. “Vamos a pasar growing pains, de seguro, pero ellos van a ir creciendo juntos”.

“Claro, le vamos a añadir unos buenos refuerzos y tenemos a Macho de Jesús, que es uno de los mejores jugadores de Puerto Rico”, sostuvo.

Sobre los refuerzos, Misla Villalba mencionó que “vamos a traer un point guard y un centro”.

“No se han anunciado todavía porque queremos tener los acuerdos oficiales firmados”, indicó.

De Jesús está jugando en la República Dominicana, Ruiz en Nicaragua y Ford en la NBA G League en Estados Unidos, pero se espera que en abril todos estén en Puerto Rico.

“Nosotros estamos apostando a eso, a los jugadores que han estado aquí, los jugadores que conocen la ciudad, los jugadores que ya se conocen uno al otro, los jugadores que vieron cómo terminamos ganando 10 juegos corridos el año pasado”, señaló Misla Villalba.

Esta no es una tarea fácil en Ponce, debido a la presión que ejerce la fanaticada por ver a su equipo ganar. Sin embargo, el apoderado dijo que “cuando tienes un equipo joven, tienes que darle un poquito más de break y eso es lo que estamos haciendo”.

Contrario al año pasado cuando llegó luego de iniciada la temporada, Murphy ya está en Ponce y empezó a practicar con el resto de sus compañeros el pasado lunes. Las sesiones son dirigidas por los asistentes Carlos Rivera y Javier Antonio “Toñito” Colón, en lo que Hernández se integra el domingo, 10 de marzo.

Este año también se unirá al cuerpo técnico el argentino Gabriel Picatto y completará el grupo el puertorriqueño Carlos Morales.

“En estas primeras prácticas, el exjugador Daniel Vasallo también está ayudando en par de cosas. Hay que ver (si se queda)”, comentó Misla Villalba.

Aunque Trent Fraser sigue siendo parte del equipo, por estar jugando en Rusia no están contando con él, al menos por el momento.

“Estamos haciendo el equipo como si él no estuviera, pero si él llega, ¿a quién le amarga un dulce?”, manifestó el apoderado.

Al abundar sobre qué espera de los jugadores top de la franquicia, anticipó que a Ford, un probado trespuntista, “le vamos a pedir que ese juego lo mezcle, que me dé puntos de adentro y de afuera”.

“A Jordan Murphy se le pide que junto a Macho y Yao ayude en el liderato del equipo, porque él fue capitán del equipo de la Universidad de Minnesota. Su presencia en el camerino (el año pasado) se sintió. Todos los jugadores lo respetan. Es un tipo bien serio”, indicó.

Los Leones tienen la mira puesta en las semifinales, algo que les parece alcanzable con esta plantilla si los refuerzos aportan lo que se espera de ellos.

“Va a depender mucho de los refuerzos. Diría que con los refuerzos nuestra meta primera es tratar de llegar a semifinales”, señaló.

Luego, a su juicio, cualquier cosa puede pasar.

“No creo que haya una varita mágica en el BSN después que llegas a semifinales. Todo puede pasar. Hay un dicho que dice ‘salud y suerte’. Si no tienes la dos, no quedas campeón”, sentenció Misla Villalba.

El segundo juego de los Leones será en Quebradillas contra los Piratas el 9 de abril. La inauguración en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns de Ponce será el viernes, 12 de abril cuando reciban a los Cangrejeros de Santurce a partir de las 8:00 de la noche.