Todo equipo campeón busca reforzar su talento y mover fichas estratégicamente para enfrentar a sus rivales que buscan cumplir el objetivo principal de la competencia: ganar el oro. Una realidad que añade oxígeno a la “sangre verde” que poseen las bicampeonas Juanas de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Mayagüez en el softbol femenino de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
Las Juanas están de estreno en su plantilla con la intención de seguir elevando su poderío. Este año es el debut de Frances Jusino Laracuente en el más alto rango de la dirección de un equipo, convirtiéndose en la única mujer como dirigente en el actual torneo. A esta novedad se le añade la firma de Aneyshka Aponte en el jardín derecho.
“Yo quería irme como el equipo, en alto. Es por eso por lo que fui preparando a la que fue mi mano derecha en los últimos años y mi exjugadora más valiosa de la temporada de la LAI en el 2001, Frances Jusino”, dijo el exdirigente campeón Francisco “Kiko” Cintrón, al ser abordado sobre el relevo de responsabilidades a Jusino Laracuente.
“Qué mejor que hacer un cambio de mando con una persona que ama el deporte, defendió y defiende los colores de nuestra alma mater. A la misma vez, yo quería dejarle el equipo a unas manos conocidas que han trabajado por la unión, química y rendimiento de nuestras Juanas”, sentenció el jubiloso exdirigente utuadeño de la institución con su estribillo distintivo “Antes, ahora y siempre Colegio”.
Jusino Laracuente no es una extraña para la fanaticada universitaria. Fue la jugadora más valiosa como lanzadora de la UPR de Mayagüez y la Premiación Valores del Año de la LAI en la temporada del 2001. En su último año acabó con récord perfecto de 9-0. Luego se unió al equipo de trabajo de Cintrón, añadiendo conocimiento en un departamento tan difícil como el bullpen y adquiriendo experiencia en la responsabilidad estratégica de todo un equipo.
“Es una gran oportunidad la que me brindan”, dijo entre risas nerviosas Jusino Laracuente.
“Sé que me estarán observando por ser la única mujer en un torneo de extraordinarios dirigentes masculinos en la Liga. Acepté la responsabilidad con la asesoría de ‘Kiko’. Ahora soy yo la que firmo la hoja al final del partido, la que tiene toda la responsabilidad del equipo. Lo acepto con mucho entusiasmo”, añadió la egresada de la UPR de Mayagüez que estará acompañada por Carlos “Hussein” González y Joel Casiano en las líneas de primera y tercera base.
La debutante dirigente recibe una novena que ha escrito una historia llena de gloria en los anuarios de la LAI. Poseen 12 campeonatos, 11 subcampeonatos y seis terceros lugares. El primer título de la UPR de Mayagüez fue en 1983-1984 con el dirigente Luis R. Basco y los restantes 11 con Cintrón.
Sumar otro campeonato es la encomienda de la UPR de Mayagüez. En la jornada inaugural de la temporada recibirán este martes a las 5:00 de la tarde a las Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM). Un encuentro entre dos equipos que se perfilan, junto a las Tigresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, las de mayor poder entre las seis instituciones inscritas en el torneo.
“Nosotras hemos trabajado para eso (repetir el campeonato). El núcleo de jugadoras del año pasado se repite con la incorporación de Aneyshka Aponte. Una jugadora muy fogosa, versátil. Será nuestra segunda bate. Fue la líder de bases robadas en el torneo superior de Puerto Rico”, explicó Jusino Laracuente.
Aponte llevará el número 33 en el uniforme colegial en los jardines. Es una estudiante-atleta del Departamento de Kinesiología. Estuvo activa en Estados Unidos en Tallahassee Community College. Se destaca que las Juanas repetirán a la lanzadora y estudiante-atleta más valiosa del torneo del pasado año, Claudia Martínez.
Calendario inaugural
Martes, 6 de febrero
-UPR de Humacao vs. PUCPR
3:00 p.m. | Recinto de PUCPR, Ponce
-UIPR vs. UPR de Río Piedras
3:30 p.m. | Parque Roosevelt, San Juan
-UAGM vs. UPR Mayagüez
5:00 p.m. | UPR de Mayagüez
Formato de torneo
El torneo contará con seis novenas: las bicampeonas Juanas de la UPR de Mayagüez, las subcampeonas Tigresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR), las medallistas de bronce Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM), las Búhas de la UPR de Humacao, las Jerezanas de la UPR de Río Piedras y las Pioneras de la Pontificia Universidad Católica (PUCPR).
Estas jugarán en dos secciones divididas: (A) UAGM, UPR Río Piedras y UPR Humacao y en otra (B) UPR Mayagüez, UIPR y PUCPR.
Los equipos por secciones jugarán doble ronda con dos partidos a seis entradas por fecha, acumulando un total de ocho. A esto se le sumarán dos partidos adicionales con los equipos de la otra sección para un total de seis y llegar a un total de 14 partidos en la temporada regular.
Los mejores cuatro récords pasan a la postemporada para jugar las series semifinales a un máximo de tres encuentros hasta llegar a la serie campeonil. De existir un empate por la cuarta posición se jugará un partido de muerte súbita en parque neutral.
Para el campeonato se jugará un máximo de tres partidos como parte de la programación del Festival Deportivo a celebrarse del 17 al 27 de abril en Mayagüez.
