Con el fin de desarrollar un análisis científico de las causas, efectos y posibles medidas para atender los cambios demográficos en Puerto Rico, la secretaria de la Gobernación, Noelia García Bardales y el presidente de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Luis A. Ferrao, firmaron un acuerdo colaborativo.
Mediante el acuerdo, la UPR investigará la situación demográfica en Puerto Rico y su impacto a nivel social, en la educación, la salud y la economía, entre otros aspectos. Además, investigará temas tales como crecimiento demográfico y proyecciones de población.
Asimismo, tendrá a su cargo realizar recomendaciones para establecer política pública y legislación sobre fecundidad, migración, crecimiento demográfico y proyecciones de población, cuidado del adulto mayor, población escolar, urbanismo y reurbanismo.
El proyecto tendrá dos grupos de trabajo, uno analizará los datos ya existentes y el levantamiento de nuevos datos por medio de encuestas y grupos focales. El segundo grupo tendrá a su cargo presentar los hallazgos y diseñar el marco legal para establecer una política pública de población y su sistema de evaluación.
Para lograr dicho análisis, la UPR tendrá acceso a la información y bases de datos de las agencias de gobierno tales como censos de población, datos económicos y estadísticas vitales, entre otros.
“Durante los pasados años se ha registrado una merma poblacional en Puerto Rico y es importante saber el detalle que incide en ese cambio demográfico. La UPR tiene unos recursos valiosos que van a colaborar para tener esa óptica científica de en dónde estamos y hacia dónde debemos dirigir nuestros pasos, con el fin de, no solo incrementar la población, sino optimizar los recursos para atender ese aumento demográfico”, sostuvo la secretaria de la Gobernación.
Por su parte, el presidente de la UPR indicó que “la situación demográfica en la isla hay que atenderla con urgencia. Por ello, en la UPR, expertos catedráticos en la materia analizarán el tema con recomendaciones y serán parte del grupo que establezca la base que derive en establecer una política sobre población en Puerto Rico”.
El acuerdo se firma en el marco de la baja poblacional que se ha dado en Puerto Rico durante los pasados años. Actualmente, se presenta una baja tasa de fertilidad que ha llevado a un descenso notable en la cantidad de nacimientos anuales.
Por otro lado, entre el 2010 y el 2020 la población de menores de 18 años tuvo una disminución del 37 por ciento, de 903,205 a 560,971, y desde el año 2000, la reducción es de un 48 por ciento. A esto se suma el envejecimiento acelerado de la población con un 23 por ciento de la población con 65 años o más en el 2020 y el alto volumen de migración.
