En vilo el cumplimiento con la Reforma de la Policía

PONCE – El Tribunal Federal se trasladó hoy a la Corte de Quiebras en la avenida Tito Castro en Ponce, para dar seguimiento a las vistas sobre la Reforma de la Policía, a cargo del juez federal Gustavo A. Gelpí.

Esta es la segunda vista que se celebra este año y los trabajos se llevaron a cabo en inglés, contrario a otras ocasiones cuando se han dado ponencias en el idioma español.

La atención giró en torno a cómo afecta a la Reforma la Ley 20 de 2017 que crea el Departamento de Seguridad; cuál es realmente la cadena de mando en la Policía con la entrada del exsuperintendente  Héctor Pesquera como secretario del nuevo Departamento de Seguridad; y los cambios que pueda sufrir la Academia de la Policía con la transformación que ello requiere.

Según dejó claro el licenciado Luis Salcedo, representante del Departamento de Justicia de Estados Unidos -principal demandante del Gobierno de Puerto Rico- la nueva Ley 20 no puede violar los acuerdos de la Reforma.

Aunque muchas de las interrogantes expresadas -tanto en sala como en los pasillos- no fueron respondidas hoy, el Juez Federal Gelpí, reiteró que el Acuerdo para la Reforma ya está conformado y aprobado.

La Reforma de la Policía fue ratificada el 17 de julio de 2013 por el gobernador Alejandro García Padilla y el exsecretario de Justicia de Estados Unidos, Eric H. Holder. El proceso se inició a raíz de una demanda que sometió el Departamento de Justicia federal contra el Gobierno de Puerto Rico por violaciones de derechos civiles por parte del cuerpo policiaco estatal.

La próxima vista será en agosto o septiembre cuando escucharán ponencias de la comunidad.

Según la ACLU y la Comisión de Derechos Civiles

El primero en deponer hoy fue William Ramírez, portavoz de la Unión de Libertades Civiles de América (ACLU por sus siglas en ingles), quien mostró gran preocupación porque no queda claro aún si la Superintendente Michelle Hernández de Fraley es quien está a cargo de la Policía y si es responsable de cumplir con los acuerdos de la Reforma, pues Ramírez dice que aunque la ley establece que ella es la jefa, ahora todo debe ser aprobado por el secretario de Seguridad.

“En relación a la creación de esta nueva agencia de Seguridad Pública tenemos varias objeciones. Creemos que desautoriza a la Superintendente de la Policía. No está claro el Mando, a quién responden los Policías. Lo vimos el día primero (de mayo) y aún no había sido confirmado el secretario de Seguridad Pública”, reiteró Ramírez.

También sentenció la idea de que el Negociado de Investigaciones Especiales (NIE) se incluya bajo la sobrilla de esta secretaría  “porque es inconcebible que un investigador de un departamento investigue a la Policía de Puerto Rico, donde la última palabra, y el que responde por esos actos es el secretario de Seguridad Pública, quien a su vez es su jefe”.

Durante su turno, Georgina Candal, portavoz de la Comisión de Derechos Civiles de Puerto Rico manifestó preocupación en torno a los cambios que pueda sufrir la Academia de la Policía con toda la transformación que enfrenta al caer bajo la sombrilla de agencias de seguridad dentro del nuevo Departamento.

“Ahora con la creación de un nuevo centro de adiestramiento para toda la Seguridad no se indica qué va a pasar con la Academia de la Policía”, explicó Candal. Otra de las áreas que le preocupa a la Comisión de Derechos Civiles es la elaboración y aprobación de Reglas y Reglamentos de la Policía, que ahora pasa a la secretaría de Seguridad Pública.

“La ley 20 establece que el presupuesto lo va a administrar el secretario de Seguridad Pública, sin embargo ese presupuesto es el que hace falta para que se cubra la Reforma y una serie de asuntos que tiene que hacerse, incluyendo compra de equipos, etc.”, acotó Candal, quien aunque reconoció que ha habido progreso en la Reforma, dijo “va demasiado lento y además tiene poco estructuradas las prioridades”.

Podría terminar antes el Acuerdo

El licenciado Salcedo, de Justicia federal, habló de la posibilidad de que el término del Acuerdo -que supone ser a diez años- pueda alterarse si se cumplen con dos años consecutivos de cumplimiento.

Aprovechó para destacar la importancia del Asesor Técnico de Cumplimiento (TCA) coronel Arnaldo Claudio, quien aunque no está autorizado de impartir instrucciones a la Policía, al igual que otros monitores en diferentes jurisdicciones de la nación, aportan al sistema rindiendo sus reportes y evaluaciones sobre el progreso de la Uniformada. Subrayó así, que el monitor no puede intervenir con el proceder de la Policía –por ejemplo- en una manifestación; solo puede observar.

A preguntas del juez Gelpí respecto a la Academia de la Policía, Salcedo respondió que es crucial para poder cumplir con la Reforma. Empero, la pregunta es cómo el Gobierno de Puerto Rico hará para mantenerla, acotó.

Durante un receso de los trabajos, la Superintendente Hernández de Fraley afirmó que aún se encuentran en el periodo de capacitaciones, que son cuatro años. “Todavía nos queda un año más, antes de entrar en los años de  cumplimiento que nos llevan a los diez años. Como el Acuerdo estipula, si nosotros podemos cumplir dos años corridos, puede que no tengamos que estar los diez años, sino menos, basado en el desempeño”.

“Faltan cosas” dice el monitor

A tres años de que el asesor técnico de cumplimiento lleve emitiendo sus reportes, hoy dejó claro que aún faltan cosas por corregir en la Policía.

Aunque avaló el hecho de que la ahora Superintendente sea la otrora directora de la Academia de la Policía, reiteró que la Academia necesita ponerse al día con las exigencias tecnológicas del siglo 21. También mostró preocupación respecto a la integración de la Policía Municipal.

Mencionó ademas que le consta que la Superintendente ha estado estudiando el tema de las promociones, pero dijo que aún hay retos concernientes a ello. Sobre el plan de desarrollo de personal para garantizar que los ascensos se den por méritos, Claudio dijo que aún no comienza. “Esta en nivel cero”, puntualizó.

Respecto a la División de Drogas, señalada en el pasado porque gran cantidad de agentes no pasó las pruebas de polígrafo, no quedó claro si ha habido avances. De hecho, el pasado superintendente Pesquera, no pudo elaborar una opinión al respecto cuando La Perla del Sur le preguntó.

En representación del Gobernador Ricardo Rosselló Nevares y la secretaria del Departamento de Justicia, Wanda Vázquez, depuso el licenciado Alfonso Orona, quien en un aparte adelantó que tanto el Departamento de Justicia Federal como el monitor Arnaldo Claudio han sido invitados mañana martes a una reunión del Comité Ejecutivo para dar seguimiento a la consolidación de las agencias conforme a la Ley 20.