Cinco operaciones ilegales de transporte de pasajeros fueron desmanteladas el pasado fin de semana en la Bahía de Boquerón y la playa de Combate en Cabo Rojo, al igual que en La Parguera de Lajas, reveló la Guardia Costera (USCG, en inglés) en su portal electrónico.
Otros tres operadores de embarcaciones que transportaban pasajeros por contrato (charters) en San Juan y Ceiba fueron igualmente intervenidos y multados, al no mostrar autorización legal para sus actividades.
Según añade la entidad, el operador del buque Xperience Oasis en Boquerón y de la embarcación Y No Más en La Parguera también proporcionaron información falsa a un oficial de policía federal, mientras que el operador del buque Hibiki en Ceiba violó una orden del Capitán del Puerto de San Juan.
Este último se expone a castigos de hasta seis años de prisión o multas de hasta $250 mil a individuos o $500 mil a la empresa, informó el USCG. La infracción intencional y consciente de una Orden del Capitán del Puerto está tipificada como delito grave.
El resto de los charters ilegales intervenidos fueron los buques Bertram y Godfrey en La Parguera, La Playera en Buyé, y las embarcaciones Matai y Esturión II en San Juan.
En sus inspecciones, los agentes federales identificaron operaciones negligentes y la ausencia de credenciales de marinero mercante, además de incumplimientos del Certificado de Inspección y del programas de alcohol y drogas.
El USCG agregó que los propietarios y operadores de chárteres ilegales pueden enfrentar varias multas civiles. Entre ellas:
- Hasta $5,996 por no proporcionar un Certificado de Inspección de la Guardia Costera para embarcaciones que transporten a más de seis pasajeros por contrato.
- Hasta $9,624 por no estar inscrito en un programa de drogas y alcohol por parte de los operadores.
- Hasta $20,468 por no presentar un Certificado de Inspección válido para embarcaciones de más de cinco toneladas brutas.
“A pesar de las graves consecuencias civiles y penales por realizar operaciones ilegales de transporte de pasajeros por contrato, es bastante alarmante ver la cantidad de embarcaciones y personas que operan ilegalmente alrededor de la isla”, planteó en declaraciones escritas el comandante Matthew Romano, jefe de respuesta del USCG en San Juan.
“Los propietarios y operadores de embarcaciones que no cumplen con las leyes y regulaciones aplicables están poniendo en peligro la vida y la seguridad de la comunidad marítima”, agregó.
Ante este panorama, exhortó que quienes paguen por un viaje en embarcación charter confirmen que el capitán posea credencial de marino mercante y que la nave cumpla con las medidas de seguridad, como tener suficientes chalecos salvavidas para quienes vayan a bordo.
“Si el operador no puede presentar las credenciales apropiadas, los pasajeros no deben subir al barco”, recomienda Romano.
Las intervenciones del pasado fin de semana feriado contaron con la colaboración de agentes de las Fuerzas Unidas de Rápida Acción de la Policía de Puerto Rico.
Todas esas acciones ilegales, emanan del “ay bendito ”y la falta de supervisión por parte de las autoridades federales y estatales. Las penalidades deberían de ser mayores y sin contemplación alguna.