Muy pocos conocen la trayectoria deportiva de quien fuera una de las figuras cimeras del atletismo insular en la década del 60, el juanadino Ramón Luis Vega Zayas.
Atleta de extracción humilde, Vega Zayas se destacó en las carreras de velocidad y desempeñó un papel protagónico en las Justas de la LAI, honrando los colores de la Universidad Católica.
Comenzó a descollar en el atletismo en los años 50 cuando fue descubierto por el ojo avizor de Manuel González Pató, quien lo recluta para vestir las franelas de la Universidad Católica y, más tarde, es orientado por la sapiencia de Frankie Colón Alers.
Según el respetado estadístico deportivo Carlos Uriarte, Vega Zayas fue el mejor corredor de escuelas superiores de su época donde compitió sin perder una carrera y a los 19 años ya despuntaba como una auténtica promesa del atletismo.
En su época como “prepa” no se intimida y se convierte en el mejor anotador de las Justas de la LAI, ganando los 100, 200, 400 metros y los dos relevos (4x100 y 4 x 400). La cuarteta del relevo 4x100 de la Católica (1962), compuesta, además, por Athos Vega, Rafael Santiago Erans y Félix Antonetti se tornó invencible, siendo Ramón Luis el tramo ancla.
En 1961 la Católica pierde su reinado en las justas porque Ramón Luis no pudo competir debido a una lesión sufrida en los Juegos Iberoamericanos de Chile.
Pero en el 1962 Vega vuelve por sus fueros y nuevamente le da el triunfo a su Alma Máter al convertirse en máximo anotador del evento cumbre del atletismo puertorriqueño derrotando a los colegiales Enrique Montalvo y Germán Guenard.
En los tres años de competencia en la LAI, Vega Zayas nunca perdió una carrera individual y fue el mejor anotador del evento en sus tres años de competencia. Ningún atleta nativo ha podido igualar tal proeza.
Competir en 100, 200 y 400 metros en una misma justa no es tarea fácil. Hoy, el atleta que compite en 100 y 200 metros no participa en 400 metros.
Sin embargo, Ramón Luis corría 100, 200 400 metros y los relevos con muy poco descanso y expuesto a temperaturas desfavorables para los atletas ya que las justas comenzaban a la 1:30 de la tarde. De igual forma, las pistas eran de tierra, no sintéticas como las que existen hoy.
Por su magistral desempeño en la pista fue bautizado como “la bala juanadina”.
A los 19 años fue medallista de plata en los Centroamericanos de Caracas en el 1959 y de bronce a nivel panamericano en el relevo 4x400.
En los Juegos Panamericanos del 59 en Caracas obtuvo un quinto lugar en los 200 metros (21.3), la mejor ubicación de un velocista puertorriqueño en 200 metros en Juegos Panamericanos hasta nuestros días.
De igual forma se enfrenta y derrota a figuras estelares del atletismo centroamericano como el mexicano Santiago Plaza. En el 1960 representa a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos celebrados en Roma y en 1962 participa en los juegos Centroamericanos en Jamaica.
Ramón Luis Vega murió víctima de cáncer en septiembre de 2007. Fue un gallardo competidor, un guerrero en la pista pero fuera de ella, era afable, sencillo y cordial. Los que lo conocimos evidenciamos su calidad humana y nobleza de carácter.
Figuras de la talla del licenciado José Enrique Ayoroa Santaliz, el estadístico Carlos Uriarte, los comentaristas deportivos, Pepén Fernández, Raúl Cintrón, Pedro Carlos Lugo, han reseñado, valorado y celebrado las gestas de “la bala juanadina”.
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