Fue cuna para importantes reuniones sociales y portal para hombres y mujeres ilustres.
Además, fungió como escenario para legendarios encuentros políticos, algunos no muy diplomáticos como los ataques de piratas ingleses o la agresión de indios.
Hoy muy lejos de eso, el municipio San Germán despunta como renovado centro de tertulia y encuentro de amigos en un ambiente vibrante, cosmopolita y relajado.
Este pueblo rodeado por montañas de la región Suroeste, también alberga uno de los más antiguos y renombrados centros de educación superior del país, por lo que es común ver por sus calles la energía resultante de la exitosa combinación entre juventud y experiencia.
Y uno de esos puntos de reunión es la centenaria Plazuela Santo Domingo, ubicada en lo que los locales llaman el ‘Viejo San Germán’.
La zona alberga varias de las más antiguas edificaciones del pueblo que -remodeladas- ofrecen el clima exacto y despiertan la curiosidad de todos los que disfrutan de este espacio.
Las noches del Viejo San Germán son únicas. Alrededor de la Plazuela convergen elegantes restaurantes donde degustar bocatas, tapas y platos de mediana elaboración.
Algunos, incluso le sirven su especialidad al aire libre con la calidez que distingue a los sangermeños.
San Germán: historia sin límites
Para darle la bienvenida a la zona, se alza imponente el Convento de Porta Coeli, llamado así por la tradición pueblerina.
En realidad, el monumento -hoy museo de arte religioso- fue la capilla del Convento de los frailes dominicos, construido a petición de Fray Antonio Mexía, quien dirigía esta orden en San Juan, al inicio del siglo 17.
“Al lado estaba la escuela, lo que supondría la primera Universidad de América, pero que el gobierno español no lo acreditó. Desde allí los frailes dominicos esparcieron el cristianismo por esta área”, recordó orgulloso Reinaldo Mejía Garcés, uno de los historiadores de la Ciudad de las Lomas.
Para José Vélez Dejardín -quien ha documentado la historia de su pueblo en varias publicaciones- contra este majestuoso monumento se ha atentado para derrumbarlo en varias ocasiones, con el pretexto de extender el municipio. Incluso en la década de 1970 hubo quien aseguró que la edificación no tenía ningún valor.
“Pero nosotros entendemos su valor histórico. Dice la historia que el Porta Coeli de alguna forma estuvo donde estuvo el pueblo, hasta ser erigido aquí. Es símbolo de la cultura puertorriqueña, del trabajo”, argumentó Vélez Dejardín sobre el más predominante icono de esta Ciudad.
Y es que después de la conquista y por varios siglos, Puerto Rico estuvo dividido solo por dos municipios: el Partido de San Juan y el Partido de San Germán.
Tras numerosos ataques por parte de piratas de distintas nacionalidades y el ataque -o defensa del territorio- por parte de los indios taínos, las diversas mudanzas ayudaron a fundar 22 municipios a lo largo de su historia. Por eso, estos dos historiadores consideran que su cuna “es un laboratorio histórico viviente”.
En tiempos de España, San Germán tenía cierta autonomía. Aquí -en sus territorios- se iniciaron reformas como la abolición de la esclavitud y el famoso Grito de Lares, entre otros datos históricos.
Por eso los historiadores alegan se le quitaron ciertos poderes y propiedades como La Parguera y municipios como Ponce, Guayanilla, Yauco y Hormigueros, dejando al pueblo prácticamente incomunicado, entre montañas.
“Aunque el pueblo fue físicamente trasladado y apocado, los lugareños en su espíritu y en su corazón se sintieron siempre sangermeños”.
Hoy San Germán alberga más de 30 estructuras de espléndida arquitectura colonial y varias plazas que sirven como marco de entretenimiento para turistas y visitantes.
“El que visita Puerto Rico debe venir a tres lugares: El Viejo San Juan, por sus calles, arquitectura y hermosura; Ponce por lo que significa para la historia de Puerto Rico y la belleza que tiene; San Germán porque es el pueblo más antiguo, de vida continua en el hemisferio”, resaltó Vélez Dejardín.
“Esos tres pueblos son el cuerpo, el alma y el corazón de Puerto Rico”, concluyó Vélez Dejardín.
La Ciudad Fundadora de Pueblos aún guarda numerosos tesoros más, como los famosos y misteriosos túneles subterráneos, el histórico árbol de Ceiba en el Cerro de la Libertad y mucho más.
Según Ivonne Rodríguez, directora de la Oficina de Turismo Municipal, para hacer de su visita una especial se ofrece gratuitamente el uso de trolleys con guías profesionales por la ciudad, para uso exclusivo turístico.
Además puede solicitar los recorridos guiados, también con un guía provisto por el Municipio. Solamente debe coordinar con esta Oficina con al menos 30 días de anticipación.
Para información adicional, puede comunicarse al 1-787-892-3790.
