Un legendario espacio hasta hace poco condenado al inclemente tiempo y el olvido ha sido reconvertido en galería y café teatro por el maestro Luis ‘Tato’ González Almodóvar, quien no ha pestañeado en conservar tanto sus paredes como el nombre que usó en su época de gloria.
Se trata de La Catalana, un edificio de casi un siglo de existencia situado en el número 94 de la calle Comercio, esquina Salud en Ponce.
El mismo en cuyas paredes ahora colgarán obras de arte de exponentes de gran trayectoria como Wichie Torres, Pablo Rinaldi, Carlos Morel, Gladys Nieves y Norberto Martell entre otros.
Y es que La Catalana reabrió sus puertas el viernes, 4 de mayo, con una fiesta cultural en la que participó el Coro de la Ponce High y diversas personalidades del arte, academia y la filantropía ponceña.
“Este edificio era casi un estorbo público, pero lo hemos rehabilitado y ahora tiene vida, y dará más vida al arte, por eso la hemos llamado la viña, porque las uvas representan la sangre que correrá por las venas del arte desde ahora”, relató Tato González a La Perla del Sur.
La Catalana era el nombre de la cafetería que acostumbraban visitar durante el día los estudiantes de la Ponce High y durante la noche los adultos que buscaban un lugar de esparcimiento.
Ahora contará con varias salas dentro del amplio local, una para exposiciones, otra para café teatro, mientras que habrá un espacio para cafetería donde servir a los comensales.
De igual modo, ofrece una amplia sala con televisor de pantalla líquida para eventos culturales, un patio interior para actividades íntimas y una galería.
Sus paredes albergarán obras de González Almodóvar y otros exponentes de gran valor, y hay amplio espacio para la conversación, algo que en estos tiempos de diálogo quebrado tanta falta hace.
Emoción a flor de piel
Don Héctor Pagán, de 88 años, se mostró muy entusiasmado con las ideas de González Almodóvar, y además de ofrecerle el inmueble y su respaldo deseó que tenga éxito, en especial, por lo que significa un lugar como La Catalana.
“Yo le deseo todo el éxito del mundo a Tato, y que los ponceños y visitantes visiten este lugar que ahora está hermoso. Este edificio yo lo compré en 1954 y ya para esa poca era un edificio bien viejo”, indicó.
Su apreciación fue más que certera. Ahora se trata de un lugar acogedor, con techos altos de más de 20 pies, y en los alrededores el centro histórico como espacio para aparcar.
En el mismo habrá una sala para vinos y otra para licores populares como la cerveza.
El director de la secretaría de Cultura del Municipio de Ponce, Ramón Esteban Rivera Cáliz, también dio la bienvenida a La Catalana y auguró que será un espacio importante, tanto para los artistas reconocidos como para los emergentes.
“Uno nunca va a estar en el mismo lugar todo el tiempo, y cuando deje el servicio público tal vez yo sea uno de los que exponga en La Catalana”, expresó el funcionario, al apuntar a su proyección futura.
A la apertura del viernes asistieron más de 300 personas, fue transmitida por emisoras locales.
La principal sala de la galería, fue dedicada al artista Enrique “Quique”Morales Lebrón, quien fuera uno de los mentores de González Almodóvar, precisamente a siete locales de La Catalana, en el número 94 de la calle Comercio, con su famoso “Estudio Nueve”.
“Este es un proyecto artístico y cultural basado en las artes, nuestras raíces y cultura”, explicó González Almodóvar, al agregar que “nuestras raíces y nuestra cultura son el retrato más preciado del perfil pueblerino puertorriqueño. Es por eso que tomamos esta iniciativa para crear un espacio único en nuestrra ciudad donde podamos expresarnos a viva voz y sentir el arte como la mayor manifestación del lenguaje”.
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