(PONCE- 10 de abril) El cardenal Luis Aponte Martínez, líder de la Iglesia Católica en Puerto Rico, falleció esta madrugada a sus 89 años.
Aponte Martínez estuvo recluido durante el pasado mes en el Hospital Auxilio Mutuo en Hato Rey por varios quebrantos de salud.
Según trascendió, sus restos serán llevados a la Iglesia Santa Teresita de Isla Verde y sepultado en la Catedral de San Juan. También se espera que sea llevado a Ponce donde fue obispo, y a Lajas, su ciudad natal.
Aponte Martínez nació el 4 de agosto de 1922, fue el único puertorriqueño nombrado cardenal de la Iglesia Católica.
Fue Arzobispo de San Juan por 34 años y cardenal elector en los dos cónclaves de 1978.
Fue ordenado sacerdote en San Germán, el 10 de abril de 1950. Hoy cumpliría 62 años.
Durante la década del 50 fue superintendente de colegios católicos para la Diócesis de Ponce. También fue canciller en la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico.
En octubre de 1962 se convirtió en el primer puerto-rriqueño nombrado obispo desde Juan Alejo de Arizmendi, cuando el papa Juan XXIII lo nombró obispo auxiliar de Ponce.
Un año más tarde se convirtió en Obispo de Ponce y en 1964 fue ascendido a Arzobispo de San Juan.
El 5 de mayo de 1973, el papa Pablo VI lo nombró Cardenal de la Iglesia Católica, otorgándole el título de “Santa María della Providenzza a Monteverde”. Durante este tiempo fue Presidente del Comité de Asuntos Económicos del Consejo Episcopal Latinoamericano “CELAM”.
Participó como elector en los dos cónclaves efectuados en 1978 donde se eligieron a los papas Juan Pablo I y Juan Pablo II. En 1984 ayudó a planear la visita del papa Juan Pablo II a Puerto Rico.
Aponte estuvo envuelto en parte de las adquisiciones de la iglesia en Puerto Rico, entre ellas un canal de televisión y el periódico “El visitante”.
Se retiró del arzobispado de San Juan en 1999 y desde entonces ha hecho pocas apariciones públicas.
En abril de 2005, viajó a Roma para preparar el conclave que eligió a Benedicto XVI, pero no pudo participar por ser mayor de 80 años.