Aunque la administración del gobernador Luis Fortuño Burset proclama que ha “salvado la casa” con sus medidas de recorte fiscal, lo peor podría estar por venir. Según pronostica el ex secretario del Departamento de Hacienda, Juan Agosto Alicea, Puerto Rico se encamina a una crisis fiscal sin precedentes, similar al que hoy sufre Grecia.
Para evidenciarlo, el veterano contable mostró cómo al final del año 2011 la deuda contraída por el Gobierno de Puerto Rico -y de la que todos los contribuyentes son responsables- alcanzó los $67 mil millones, suma que excede en más de $5 mil millones la totalidad del Producto Interno Bruto del país.
“Esa es la línea roja la cruzó Grecia el año pasado y nosotros ahora estamos entrando al terreno que entró Grecia”, advirtió.
Asimismo, demostró que mientras en los pasados 12 años la deuda pública ha crecido a un ritmo anual de ocho por ciento, el compás se disparó en el año fiscal 2008 cuando subió a 22 por ciento, un incremento de más de $10 mil millones en un solo año.
Quiebran el remedio
Simultáneamente, la “Gallina de los Huevos de Oro” para el gobierno de Aníbal Acevedo Vilá y Fortuño Burset -la Corporación del Fondo de Interés Apremiante (COFINA)- llegó al límite de su margen prestatario, por lo que ya no puede asumir el pago de más compromisos.
COFINA se creó en el 2006 bajo la administración de Acevedo Vilá para acabar con el cierre gubernamental, añadir liquidez al fondo general y para pagar la deuda extra constitucional creada por Pedro Rosselló González, utilizando el uno por ciento del recién creado IVU.
A tres años de su implementación -y ante un déficit estructural de $3.3 mil millones- Fortuño Burset autorizó en el 2009 aumentar a 2.75 por ciento el por ciento del IVU destinado a COFINA. Asimismo, enmendó la ley para que COFINA también pudiera pagar déficit operacionales, además de la deuda extra constitucional.
El resultado han sido miles de millones de dólares en deuda nueva.
“En 60 años, de 1952 al 2012, la deuda de bonos constitucional (pendiente de pago) ha llegado a poco más de $9 mil millones. COFINA, en menos de seis años, del 2006 hasta el 2011, ya tiene $15 mil millones comprometidos”, enumeró Agosto Alicea.
“La deuda de COFINA rompió todos los récords”, continuó.
Por tal motivo, el pago anual a la deuda de COFINA ya supera los $600 millones: $600 millones solo para el pago de sus préstamos.
Todo esto sin contar los $9 mil millones que se deben a bonistas y, peor aún, el déficit actuarial de $25 mil millones en el Sistema de Retiro de los Empleados del Gobierno.
Dicho total excede siete veces su presupuesto, según afirma la publicación de negocios SinComillas.com. Por tal motivo, el Sistema podría quedarse sin dinero para pagar las pensiones en el 2022.
Cirugía mayor
Ante este panorama, el único remedio para paliar con el mal de fondo es reestructurar el modelo económico del país, reclamó Agosto Alicea.
“Tenemos que cambiar de rumbo. Tenemos que seguir el consejo de Einstein, quien dijo que ‘no pretendamos cambiar las cosas, si seguimos haciendo lo mismo’”.
“El Gobernador que salga en el 2013 no puede estar pensando en la reelección. Tiene que planear a largo plazo y salvar a Puerto Rico de la quiebra, aunque pierda las elecciones del 2016”, continuó. “Ya no se pueden tomar decisiones a corto plazo para ganar unos votitos, porque ya no hay dinero”.
“¿Cómo Fortuño, Alejandro o el que sea va a pagar el exceso de los gastos sobre los ingresos en el 2013? Ya no queda dinero. Tenemos que hacer una cirugía mayor”, añadió.
Entre las medidas que recomendó, Agosto Alicea pidió se regrese al sistema de legislador ciudadano -lo que al año podría generar sobre $300 millones en economías- e implementar de inmediato una reingeniería al Fondo del Seguro del Estado.
“El 20 por ciento de los empleados públicos están enfermos y acogidos al Fondo del Seguro del Estado. En la empresa privada es entre cuatro y cinco por ciento. ¿Por qué el país tiene que aguantar eso?”, criticó. “Aquí les pagamos completo el salario y un bono semanal adicional con fondos públicos, pero en 46 de los 50 estados en Estados Unidos el seguro patronal está en manos privadas”.
“Si se privatizara por regiones se podrían generar cerca de mil millones de dólares anuales en nuevos ingresos para el Gobierno”, calculó.
Dicha suma, recomendó, debe ser utilizada a partes iguales para capitalizar el Fondo de Pensiones e incentivar la expansión comercial e industrial de empresarios puertorriqueños exitosos.
“Así creamos riqueza puertorriqueña y no fuga de capital”, indicó.
“Pero el modelo que tenemos ahora mismo es uno de dependencia y de crear vagos, donde el 40 por ciento de la fuerza laboral nada más es la que está activa y el 60 por ciento está jugando dominós y recibiendo cupones”.
Por último, el Contador Público Autorizado y también autor del libro “Crisis: Al Borde de la Quiebra” recalcó que “no actuar” o postergar una solución ante esta realidad es un lujo que ningún puertorriqueño debe aceptar.
“La falta de capital y liquidez del gobierno se va a ir notando paulatinamente en la ausencia de servicios como la Reforma de Salud y falta de personal en dependencias claves… y cada día se va a ir más gente de nuestro país y podríamos pasar a ser un país tercermundista”, opinó.
“Hay que hacer una reingeniería de un montón de cosas y yo no sé si los políticos están dispuestos a hacerlo (ahora), pero en el 2013 van a estar obligados a hacerlo”, sentenció.
15 de febrero de 2012
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