A pesar de contar con una de las tasas de graduandos universitarios más altas en el Hemisferio, uno de cada cuatro jóvenes puertorriqueños entre las edades de 20 a 34 años está desempleado.
De acuerdo al informe estadístico laboral del Departamento del Trabajo (DT), solo este grupo generacional reflejaba una tasa de desempleo de 24.3 por ciento hasta el pasado mes de marzo, superando por mucho a la tasa nacional de 16.8 por ciento.
Estas cifras, a juicio del economista ponceño Luis Rey Quiñones Soto, demuestran que los trabajadores de este grupo han sido los más afectados por la recesión, que ha cobrado 30 mil puestos de trabajo en el sector público y privado de la Isla durante los pasados 12 meses.
Incluso, Quiñones Soto recalcó que “son los jóvenes los primeros en perder su empleo en tiempos de crisis y los últimos en encontrar trabajo cuando se recupera la economía”.
“Los jóvenes toman el golpe más fuerte y mientras continúe esta crisis económica, las proyecciones para ellos no son muy buenas”, sostuvo.
Estadísticas del DT revelan que de los 214 mil desempleados en Puerto Rico, 106 mil -49.5 por ciento- son menores de 34 años de edad.
Reina el sub-empleo
El problema se agrava aún más, afirmó Quiñones Soto, con la inestabilidad del mercado laboral, que con más frecuencia recurre a empleos de tiempo parcial para sostenerse.
“El problema es que se pierden empleos a tiempo completo y se suman empleos a tiempo parcial”, afirmó. “Los empleos precarios son los que vienen a sustituir los empleos permanentes de la vieja estructura”, recalcó.
“La economía está cambiando de una de manufactura a una de servicios comerciales con empleos ‘chatarras’”, añadió.
A esto sumó “que las personas se están manteniendo en sus puestos de trabajo por más tiempo, porque el costo de vida sube y los fondos de retiro son muy pocos. Cuando la gente no se retira, esos puestos tardan en abrirse para la próxima generación”.
Llamado a ser proactivos
Ante este panorama, muchos jóvenes tendrán que analizar objetivamente su preparación académica y asumir un rol más proactivo a la hora de buscar trabajo, reconoció además.
Un estudio reciente de la Asociación de Ejecutivos de Ventas y Mercadeo de Puerto Rico (SME, por siglas en inglés) reflejó que el 42.8 por ciento de los jóvenes entre 12 a 17 años se vislumbran autoempleados en el futuro.
“En Estados Unidos hay un problema y es que los jóvenes están buscando trabajo y no se están graduando. Nosotros le estamos supliendo mano diestra profesional y terminan produciendo allá”, expuso.
“Se fueron 82 mil personas del país (desde el año 2000) y aun así, la tasa de desempleo sigue creciendo”, observó.
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