Ponce Royals: campeones del béisbol juvenil
Los Royals obtuvieron el campeonato nacional en el juego decisivo ante la novena de Canóvanas.
Por Junior Lugo Marrero
Especial para La Perla del Sur
En la categoría 16U de la liga USSSA de Puerto Rico, el equipo Ponce Royals se proclamó campeón nacional, durante las estatales celebradas en Canóvanas.
Para llegar al campeonato, los Royals tuvieron que enfrentar en el juego decisivo al potente equipo local.
En un choque que se extendió a entradas extras, el juego se decidió con un sencillo de Josué Pagán que impulsó a Michael Ledeé con la carrera que dejó sobre el terreno de juego a Canóvanas, venciéndolos 3-2 para agenciarse el título nacional.
El equipo representativo de la Perla del Sur, dirigido por Ricardo Rodríguez y sus coaches Carlos Vázquez y Víctor Claudio, terminó la serie regular con 18 victorias y seis derrotas.
Luego, tuvo que jugar el “pool play” de donde salen los equipos a las estatales y en el que la novena de Ponce finalizó invicto en esta ronda, permitiéndole solamente tres carreras a los contrarios, en sus victorias 4-1 frente a los Cardenales de San Juan y 7-2 ante los Angels de Toa Baja.
En las estatales, la última etapa del torneo, los Royals se impusieron a los Rays de Toa Baja con marcador de 10-2, 9-1 a los Royals de Fajardo y 8-0 a los Ciclones de Canóvanas.
En este encuentro, el lanzador José Núñez permitió solamente tres incogibles para asegurar el pase de los ponceños, de forma invicta, a la final.
Canóvanas dominó en la ronda de perdedores pero tenía que derrotar en dos ocasiones a los Royals para quedarse con el cetro.
Y parecía que lo lograrían al derrotarlos en el primer juego 3-2, ante los envíos de Michael Ledeé.
Sin embargo, en el segundo y decisivo encuentro los Royals consiguieron la victoria en ocho entradas al contar con una sólida actuación del lanzador ganador Josué “Cubita” Velázquez y con un gran relevo de Roberto “Bebo” Colón.
Con este campeonato el equipo Ponce Royals ganó el derecho de representar a Puerto Rico en el Mundial de esta categoría a celebrarse del 24 de julio al 4 de agosto en Crystal Lake, Chicago.
La novena sureña estuvo compuesta por Víctor Claudio, Roberto “Bebo” Colón, Alberto Echevarría, Richard Feliciano, Reinaldo García, Michael Ledeé, José Núñez, Josué Pagán, Christian Rivera, Francisco “Tutu” Torres, Héctor Rivera, José Torres y Josué “Cubita” Velázquez.
Y en baloncesto femenino…
El Club de Baloncesto Ponce Leonas también se proclamó campeón de la categoría 9-10 años en el recién finalizado Torneo de la Liga Femenina, que organiza la Federación de Baloncesto y que dirige el ponceño Héctor Laboy.
Las Leonas se enfrentaron a Bayamón Vanscoy en la cancha Roque Nido de Guayama y en el que las ponceñas se apuntaron el triunfo con dos tiradas libres al final del juego que les dio el triunfo por solo dos puntos.
Bajo la dirección de Víctor M. Torres, el conjunto está integrado por Sallian Arroyo, Leyinska Rivera, Nicole Santiago, Nicole Rolón, Rochelle Hernández, Lisuanet Rivera, Caroline Cruz, Diamaris Salomé, Ameliaris Alvarado, Alaharis Flores, Melanie Arroyo, Isabel Negrón y Yaselis Santiago, mientras Glenda Negrón es su apoderada.
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