¿A peso el litro?

Rumbo a un alza histórica el precio de la gasolina

Por Jason Rodríguez Grafal
De La Perla del Sur

La pesadilla más temida por muchos podría estar más cerca de lo pensado.

Llenar el tanque de combustible de un auto compacto costará entre 40 a 50 dólares tan pronto como este verano, de concretarse el pronóstico formulado a La Perla del Sur por el presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina de Puerto Rico, Jorge Lebrón Otero.

A juicio del veterano empresario, los hechos apuntan a que ya no será más un mito la posibilidad de que el litro de combustible se venda a dólar en Puerto Rico, cifra para la que no se conocen precedentes en la historia reciente del País.

Al presente, el precio promedio de gasolina regular alcanza los 90 centavos el litro, suma 20 centavos más alta que el precio promedio del combustible en octubre del 2007.

Entre los factores que han propiciado semejante incremento, Lebrón Otero apuntó al alza en consumo de países como China e India y a la devaluación del dólar.

“No es un pronóstico exagerado, dado el caso que en este momento ya estamos rondando sobre los 90 centavos el litro y más si tomamos en consideración que siempre para el verano aumenta la demanda en los Estados Unidos”, destacó.

“No ha llegado nunca a un dólar el litro, pero todos los días estamos viendo nuevos records en el precio del petróleo y yo no dudo que los vamos a seguir viendo”, continuó.

“La situación es bien inestable. Es lo que está viendo el público consumidor y ya es bien difícil que tú puedas ver que una estación de gasolina se mantenga con un precio (el mismo) una o dos semanas”, añadió.

Por otro lado, reconoció que el alto costo de la gasolina ya evidencia una merma en consumo.

Según explicó, al inicio del año 2006 se estimaba que el consumo de gasolina en la Isla alcanzaba los 1.1 billones de galones al año. No obstante, desde entonces se ha reducido entre 60 millones a 80 millones de galones anuales.

“Lo que habían pronosticado los expertos para este año 2008 era que (la gasolina) iba a estar promediando en Estados Unidos alrededor de $3.50 el galón. Aquí, en Puerto Rico, hubo analistas que predijeron que el precio del galón iba a estar entre $3.60 y $3.70”, afirmó.

“Estos estimados están más o menos ahí, dentro de lo que lo que estamos viendo ahora, tan temprano como el segundo trimestre del 2008”, añadió.

Asimismo, Lebrón Otero planteó que los días en los que un litro de gasolina se podía adquirir por 35 ó 40 centavos ya no volverán.

“Una de las realidades que tenemos que ver es que ya el petróleo llegó a su clímax, ya llegó a su punto de mayor producción y ahora lo que va es decadencia. Los expertos calculan que entre 30 a 50 años es la vida útil del petróleo”, concluyó.