Negocio redondo:

Ganará millones con la
fuerza del viento guayanillense

Por Jason Rodríguez y Omar Alfonso
De La Perla del Sur

Está más cerca de lo que muchos imaginan.

Durante las próximas semanas, la empresa Windmar Renewable Energies será beneficiada con un contrato de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) que superará los $200 millones.

A cambio, la compañía -propiedad del empresario Víctor González Barahona- le venderá a la corporación pública y durante un lapso no menor de 20 años toda la energía eléctrica que pueda generar con el viento.

Para ello, Windmar contempla edificar un parque eólico con 25 molinos. Los mismos se levantarán sobre 110 de las 725 cuerdas que adquirió González Barahona en el sector Punta Ventana, Punta Verraco y Cerro Toro de Guayanilla.

Dicho predio colinda con el extenso Bosque Seco de Guánica, el cual ha sido declarado por la Organización de Naciones Unidas como “Reserva Internacional de la Biosfera”, colocándolo a la altura del Bosque Nacional del Caribe, El Yunque.

Por otro lado, científicos y biólogos han denominado la zona a ser impactada por Windmar como una “ecológicamente sensitiva”.

En la fase final

Según confirmó a La Perla del Sur el director ejecutivo de la AEE, Jorge Rodríguez Ruiz, el protocolo para la firma del acuerdo de compraventa de energía ya está “en la faceta final”.

Asimismo sostuvo que, de acuerdo a los términos preliminares del contrato, Windmar le venderá a la AEE hasta un máximo de 50 megavatios de energía al día, siempre y cuando las condiciones del viento lo permitan.

Esta suma representa apenas el uno por ciento del total de electricidad que produce la AEE para la demanda del país. La empresa, por su parte, sostiene que dicha cifra equivale a la demanda de 4 mil a 8 mil hogares.

“Esta es una cantidad pequeña. No es una cantidad significativa, pero por algo hay que empezar”, planteó Rodríguez Ruiz.

Según notificó la Oficina de Prensa de la Autoridad, el contrato tendría una vigencia de “20 a 25 años” y para el mismo la AEE invertirá alrededor de $11 millones anuales.

Tenaz oposición

La propuesta ubicación del proyecto, empero, ha sido insistentemente criticada por ambientalistas, científicos y residentes de la zona, quienes han advertido que su impacto al terreno y al ecosistema del área tendrá potenciales efectos adversos.

Por otro lado, aun antes de que el parque eólico cobre forma, tanto Windmar como su propietario han sido acusados por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) por cometer violaciones a sus leyes.

Luego de 20 meses de investigación, esta Agencia concluyó que en marzo del 2006 trabajadores bajo el mando de González Barahona talaron árboles, movieron corteza terrestre e impactaron humedales en exceso a lo permitido en el sector Punta Ventana de Guayanilla.

No obstante, a pesar de las denuncias y críticas, el Director Ejecutivo de la AEE apoya al proyecto.

“Es un proyecto que ha sido criticado por algunos ambientalistas por la localización, pero mientras el proyecto cumpla con todos los permisos locales y federales, nosotros no tenemos ningún impedimento de firmar el contrato”, dijo a La Perla del Sur.

Rodríguez Ruiz también confirmó que la AEE negocia con otra firma privada la eventual compra de 45 megavatios de energía eólica que generará un proyecto en Arecibo.

Confirma el contrato

Por su parte, González Barahona reveló en entrevista telefónica que ya firmó el contrato con la AEE y que al presente sólo espera porque la Autoridad lo endose.

Dicho acuerdo, vaticinó, será firmado en las próximas semanas.

No obstante, a diferencia de lo señalado por la AEE, el empresario estipuló que Windmar le venderá a esta corporación pública alrededor de 40 megavatios durante un período de 25 años, por aproximadamente $10 millones al año.

De ser correcta su afirmación, el contrato redundará en el eventual desembolso de $250 millones.

Entretanto, apuntó que su inversión en el proyecto alcanzaría los $80 millones.

González Barahona, además, manifestó su interés por impulsar otros parques eólicos en la Isla, particularmente en terrenos de su propiedad situados en los municipios de Ponce, Coamo, Patillas y Culebra.

Según planteó, estudios previos confirman que dichas fincas son aptas para parques eólicos, aunque declinó ofrecer más detalles.

¿Con los permisos?

Por otra parte, el Director Ejecutivo de la AEE alegó que -como los permisos requeridos a Windmar ya han sido aprobados- no existe impedimento para que las partes tramiten y firmen un contrato.

No obstante, al ser cuestionada sobre el particular, la oficial del prensa del DRNA, María Soledad Calero López, afirmó que el proceso de aprobación de endosos para el proyecto aún no ha concluido.

De hecho, la funcionaria precisó que esta Agencia todavía no ha otorgado el permiso del Reglamento 25 de Corte de Árboles y otro para la remoción de corteza terrestre.

Asimismo, señaló que la Junta de Planificación tampoco ha concedido un permiso de “Consulta de Ubicación”.

Calero López atendió las preguntas de este Semanario luego de que el Secretario del DRNA, Javier Vélez Arocho, optara por referir el tema a su oficial de prensa.

Indignado con la AEE

Al conocer estos detalles, el portavoz de la Coalición Pro Bosque Seco Ventanas-Verraco en Guayanilla, José Sáez Cintrón, tronó en contra de las acciones tomadas por la AEE.

“Son $11 millones al año por 20 a 25 años. ¿Dónde está el ahorro para el pueblo de Puerto Rico?”, cuestionó en tono irónico.

“Yo estoy seguro que esto no va a representar ni el uno por ciento de la producción de energía, así que ¿por qué van a invertir $11 millones al año?”, continuó Sáez Cintrón.

“Aparte del daño ambiental que van a causar, va a ser un robo al erario público puertorriqueño, un robo al bolsillo de los puertorriqueños y, por más que digan, no va a representar una reducción en la tarifa de energía eléctrica”, denunció.

“Este es el mismo patrón que se ha manifestado en Europa y en Estados Unidos. Estas empresas están en el ‘boom’ de la energía renovable y están invirtiendo -usando la excusa de energía renovable- para generar unos ingresos exhorbitantes, que el mismo gobierno se los va a garantizar. Aquí tienes el mejor ejemplo”, planteó el líder cívico.

Sáez Cintrón además criticó al Director Ejecutivo de la AEE por asegurar que los permisos para el parque eólico de Windmar ya han sido otorgados. Esto, mientras su organización aún no ha sido notificada sobre los resultados de las vistas públicas celebradas el pasado año.

“Es una pena que el gobierno se preste para esto. No se le está diciendo la verdad al pueblo”, señaló.

“Aquí ha habido muchas irregularidades. Hay muchos informes internos del Departamento de Recursos Naturales que te dan información de la forma en que se ha hecho esto. Se han violado leyes ambientales, tanto federales como locales, se ha causado un daño terrible al medio ambiente y no han fijado responsabilidad, ni lo van a hacer”.

“Esta semana, en base a toda esta información, tendremos que ir desarrollando otro tipo de estrategia porque hay que decirle al pueblo que le van a robar $11 millones al año y eso no puede ser”, sentenció.