Villalba intenta enderezar en la Coliceba

Por Richie Lugo Marrero
De La Perla del Sur

En una liga que cada año está más fuerte, con pequeños ejércitos por todos lados, los Ganduleros de Villalba están decididos a demostrar que pertenecen a la élite beisbolera.

Ellos, usualmente, alborotan y hacen ruido pero al final siempre falta algo que evita que puedan llegar hasta la cima. Esta vez, sin embargo, las intenciones son otras y el mal está diagnosticado, por lo que apuestan que a la larga podrán tutear con las potencias más intimidantes de la Coliceba.

“Tenemos un equipo bastante bueno, de mucha profundidad en el pitcheo y en la defensa. Aquí hay peloteros que pueden jugar varias posiciones y ayudar de muchas formas. A mí me parece que lo único que nos falta es la confianza de saber que podemos jugar contra los (equipos) grandes”, señala el veterano Alexis Negrón, un cotizado receptor que se integró a la novena a mediados del pasado torneo. 

Dondequiera hay trabucos en la Coliceba; pequeños escogidos que pueden desconcertar a aquellos equipos que no tengan bien arraigadas la confianza en sus destrezas.

Y Villalba, en realidad, no está lejos de la crema, sólo que  no ha conseguido treparse en el podio de ganadores. Por eso Negrón, de 31 años, intenta hallar la causa que ha evitado que los Ganduleros se acomoden en la azotea, apuntando entonces a detalles intangibles pero al mismo tiempo necesarios para acariciar el éxito.

“Esa confianza de que se pueden hacer las cosas es lo que nos falta. Es algo mental... Barceloneta, Hatillo y los demás equipos duros tienen peloteros al igual que nosotros. Yo había jugado en contra (de Villalba) y ahora estoy con ellos y me doy cuenta que necesitamos la confianza de hacer las cosas que sabemos sin temor a fallar”, explica Alexis, teniendo certeza de lo que dice porque ha jugado con equipos de envergadura como Aguada, Toa Alta, Hatillo y Maunabo.

El propio conjunto villalbeño tiene un ‘staff’ que impresiona, contando con lanzadores del calibre de Efraín “Junito” Vázquez, Rafita Maldonado, Marlon Vázquez, Reinaldo Torres, Robert Rivera, David Lugo, Gil Torres y Eliezer Echevarría, entre otros. Su arsenal incluye además un ‘line up’ que puede contar con Edwin Morales, Alvin Santiago, Jaime Bonilla, César Renovales, Oscar Rodríguez, Jayson Rosario, Danny Rivera, Josafat Rivera, Alexis Negrón y el dirigente-jugador Adolfo Rodríguez.

Pero a pesar de que su plantilla tiene jugadores de gran rango, este año aún no ha logrado despegar, presentando un opaco récord de 3-3 restando unos pocos juegos para concluir una inusualmente corta temporada regular. 

En su expediente aparecen victorias sobre Sabana Grande, Isabela y Maunabo, mientras que sus derrotas –en sus tres choques más recientes- han sido frente a Toa Baja, Hatillo y Orocovis, ésta última en un dramático duelo que se decidió 1-0 con una ‘jugada de cuña’.

“La verdad es que la ofensiva no ha fluído y estamos dejando muchísima gente en base, más de diez por juego que es un montón. Sabemos que estamos jugando contra plantillas poderosas, pero es cuestión de que podamos empezar a batear con gente en base. No podemos dormirnos en una temporada tan corta porque en un abrir y cerrar de ojos nos podemos quedar”, explicó Negrón, quien le sirve de ‘back up’ en la receptoría a Alvin Santiago.

A pesar de su racha negativa, el veterano jugador piensa que la novena puede elevar su nivel de rendimiento, particularmente por el pitcheo y, sobre todo, porque cuentan con una característica que muy pocos rivales tienen: es un grupo que en su mayoría ha jugado junto por mucho tiempo y se conocen unos a otros.

Y en una liga de tantas estrellas, esa capacidad de entenderse y aglutinarse sin roces podría ser la clave para escalar el próximo peldaño.  

“Junto a la confianza, el companerismo y la amistad nos van a llevar a otro nivel porque la calidad está ahí. Nuestro dirigente (Adolfo Rodríguez) sabe llevar el mensaje y le saca a los peloteros porque llega a ellos. Yo creo que tenemos el material para llegar lejos”, dice.

De hecho, una idea de que todos reman hacia el mismo lado la ofrece el propio Negrón que siendo una estrella del juego, con honores defensivos en su expediente, ha sabido adaptarse a su rol de sustituto sin alboroto ni pataleteo, consciente de que el objetivo colectivo va por encima de cualquier ambición personal.

Ganador de dos guantes de oro en la pelota Doble A –en 2004 y 2005- y con muchísima experiencia en ‘playoffs’, Alexis es un reemplazo utilizado para descansar al titular detrás del plato y en otras ocasiones juega en la inicial o saliendo del banquillo. 

“Hay que aceptar el rol en un equipo y yo llegué para darle ‘support’ a Alvin y que Adolfo tuviera otra herramienta.  Todos saben la calidad de catcher de Alvin y la de Alexis, pero la posición es de Alvin y estoy claro que vine a ayudar a mi equipo desde el banco”, afirma.

Esta semana los Ganduleros enfrentan a Barceloneta y Toa Alta, una buena ocasión para comenzar para dejarles saber que tienen que contar con ellos cuando se habla de aspirantes legítimos al cetro.

Pero, eso deberán demostrarlo en el terreno, haciéndoles frente y jugando sin ninguna clase de inquietud.     

“Para mí hay que ganarle a los tradicionales, equipos como Barceloneta, Hatillo y Toa Alta... por su capacidad y pitcheo y porque saben jugar la pelota por el libro. Es una buena oportunidad este fin de semana de coger un nuevo ánimo y salir a ganar porque se puede”, concluyó Negrón.