Reales las aspiraciones de Villalba

Por Junior Lugo Marrero
Especial para La Perla del Sur

Los Reales de Villalba se aprestan a iniciar una nueva etapa en el deporte del baloncesto en ese pintoresco pueblo de la zona montañosa de nuestro país.

Villalba, que albergó por varios años una franquicia del Baloncesto Superior Nacional, se convirtió en uno de los más fuertes pilares de las categorías menores del país, llegando a dominar el torneo sub 21 en varias ocasiones antes de que el quinteto fuera trasladado a la ciudad de Mayagüez.

En esta ocasión, otro traslado, esta vez desde la ciudad señorial, le devuelve a Villalba la oportunidad de participar con un equipo competitivo en una de las principales ligas del basket insular.

Los Reales, subcampeones de la pasada temporada cuando jugaban en Guayanilla, compiten en la sección Armandito Torres junto a los Indios de Mayagüez, Corazones de Hormigueros, Brujos de Guayama y los Caciques de Jayuya.

Por su parte, la sección Marcelo Trujillo la componen, los actuales campeones Grises de Humacao, Barceloneta, Toa Baja y Fajardo.

“Este año tenemos un equipo bien competitivo y esperamos estar peleando la primera posición de nuestra sección”, señaló con optimismo el piloto del quinteto Nelson Colón.

“Nuestro equipo debe dominar la sección peleando con Jayuya y el equipo de Humacao (campeón), que vuelve a estar entre los mejores equipos del torneo”, añadió el también asistente de los Atléticos de San Germán en la Liga Superior.

Y su optimismo está bien fundamentado, no sólo por el regreso de jugadores estelares como Gabriel “Pirulo” Colón, Fifo Vega y Gerald Lebrón, sino que este torneo marca el regreso a las canchas de Puerto Rico del valioso armador ponceño Miguel “Alí” Berdiel.

Luego de finalizar su participación en el baloncesto colegial norteamericano, “Alí” vuelve al tabloncillo luego de no participar en las pasadas temporadas del Baloncesto Superior Nacional con Coamo y Humacao.

“Alí le da mucha profundidad y versatilidad al equipo. Jugando al lado de Fifo Vega tengo la oportunidad de tener a dos buenos armadores al mismo tiempo en cancha”, agregó Colón, asegurando que los dos jugadores estarán compartiendo la responsabilidad de organizar el juego ofensivo de los villalbeños.

Otros jugadores que deben estar aportando en grande a la franquicia lo son Luis Rosa Clemente, hermano de Angel (Rosa Clemente) y que al igual que el jugador de los Leones de Ponce en la Liga Superior está catalogado como uno de los principales prospectos del país.

Francisco “Papirito” León y Ricardo Santiago, un “swing man” de 6’6” de estatura que juega con los Brujos de Guayama, son otros jugadores con que cuentan los Reales y que tienen experiencia en el torneo superior.

“Ricardo (Santiago) puede jugar de la dos a la cuatro y nos va ayudar mucho este año”, dijo el joven dirigente ponceño.

Los Reales inauguran la temporada el sábado, 14 de octubre, recibiendo la visita de los Corazones de Hormigueros en la cancha José Ivem Marrero de Villalba a las 8:00 de la noche.

El quinteto le dedica la temporada al veterano coach y educador Héctor “Cuco” Burgos, quien fuera dirigente de los equipos villalbeños que le dieron campeonatos a la ciudad.