Arrastra a Puerto Rico la corriente:

Contagia a la Isla
la fiebre por las cirugías estéticas y reconstructivas

Por Jason Rodríguez Grafal
De La Perla del Sur

Estirones de cara, arreglos a la nariz, aumento de senos o reducción del estómago.

Sea por requerimiento médico o por simples razones cosméticas, la demanda por procesos de cirugía plástica ha alcanzado niveles insospechados en casi todo el planeta y Puerto Rico no se queda atrás.

  Según estadísticas de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos (ASPS, por sus siglas en inglés),   durante el 2004 -solamente- se realizaron 9.2 millones de cirugías estéticas en los Estados Unidos, un aumento de 24 por ciento, si se compara con el año 2000.

Sorprendentemente, el auge es aún más marcado entre la comunidad hispana de la nación norteamericana, ya que según uno de los más recientes estudios de la ASPS, aproximadamente 553 mil hispanos se sometieron a cirugías cosméticas en el 2004, lo que representa un incremento de 49 por ciento en comparación con el año 2000, el doble de la tendencia en el resto del continente.

Le pisan los talones

Aunque no existe un estudio similar que cuantifique con exactitud la incidencia de cirugías cosméticas a nivel local, cirujanos plásticos consultados aseguraron a La Perla del Sur que en los pasados dos años el “ boom ” ha sido notable.

Según estimó el doctor Roberto Pérez Nieves, cirujano plástico adscrito al Centro de Cirugía Plástica de Ponce en el Hospital San Lucas II, el 80 por ciento de los pacientes que recibe en su oficina solicitan cirugías cosméticas y no cirugías reconstructivas.

“Mi opinión es que la tendencia de adquirir este tipo de servicio va a aumentar”, auguró Pérez Nieves, quien además fue Jefe del Departamento de Cirugía Plástica del Books Medical Center en San Antonio, Texas.

Diferencias de fondo

Según el doctor Roberto Méndez López, cirujano plástico establecido en el Edificio Porrata Pila de Ponce, una cirugía reconstructiva se define como una practicada a un paciente que tiene una estructura anormal o deforme y cuyo proceso puede normalizarlo, mientras que una cirugía cosmética se realiza en un paciente que tiene una estructura normal, pero busca mejorarla.

Entre las cirugías estéticas de más demanda en la Isla, el galeno nombró la liposucción, que consiste en la aspiración de grasa en áreas específicas mediante la introducción de una cánula; la abdominoplastía , que conlleva la remoción de piel y grasa del área del abdomen; y los aumentos y reducciones de senos.

Entretanto, los procedimientos cosméticos no quirúrjicos de mayor auge son Botox , la dermabrasión y los llamados “ Chemical Peals ”.

Educados por la televisión

A juicio de Méndez López, la dramática alza en el número de personas que optan por someterse a estas cirugías responde, en gran medida, a que “le pierden el medio” a estos procesos mientras conocen más sobre los mismos, particularmente a través de programas de televisión como “Extreme Makeover .”

No obstante, para Pérez Nieves, esta tendencia también ha tenido el efecto de confundir a las personas sobre qué esperar de los procedimientos estéticos.

“Muchas veces, algunos de estos programas televisivos no presentan expectativas reales y hay que ser muy cuidadoso en cuanto a eso, porque en algunas ocasiones, en estos programas solamente se presentan los mejores casos”, planteó.

“En realidad he visto pocos programas que presentan las complicaciones y por esto, cuando el paciente viene a la oficina, espera un resultado perfecto, cuando a veces no se puede evitar que haya complicaciones”, continuó.

Accesible a la clase media

Aunque algunos de los especialistas consultados para este reportaje coincidieron en que durante los pasados años no se ha registrado una reduccion drástica en los costos de las cirugías estéticas, sí coincidieron en que la educación de la ciudadanía ha llevado a que encuentren que el precio de gran parte de estos procesos no es tan alto como creían.

Méndez López además afirmó que los costos de la mayoría de estos procedimientos son similares entre Puerto Rico y los Estados Unidos.  

Según señaló, en Puerto Rico una liposucción puede costar de entre $1,000 y $2 mil, mientras que un aumento o reducción de senos puede costar entre $3 mil y $5 mil, dependiendo del caso.

Por otra parte, destacó que una blefaroplastía , que consiste en extraer la grasa y el exceso de piel y músculo de los párpados superiores e inferiores, conlleva un gasto de entre $1,000 y $3 mil, mientras que el costo de una abdominoplastía puede variar entre los $3 mil y $5 mil.

Uno de los procedimientos más costosos, el solicitado “ face lift ” -que conlleva la readaptación de la piel de la cara y el cuello y la extirpación de áreas seleccionadas de grasa-, puede costar entre $5 mil y $8 mil.

Actualmente, las cirugías cosméticas no son cubiertas por los planes médicos privados o del gobierno. No así las cirugías reconstructivas.

Incluso, los planes médicos tampoco costean cirugías reconstructivas solicitadas para corregir un procedimiento estético mal hecho, explicó Méndez López

Por esta razón, gran número de personas de la llamada “clase media” recurren a sus ahorros y hasta préstamos para “entregarse a las manos” de estos especialistas.

“Todo el mundo, de todas las clases sociales y de todo tipo de niveles educativos acuden para citas. En ocaciones , vienen para ver si se puede dividir el procedimiento por etapas (para abaratar costos)”, dijo Pérez Nieves.

“Actualmente los precios son bastante aceptables para la población y para el mercado”, opinó por su parte Pérez Nievez.

Cada vez más temprano

Para sorpresa de algunos de estos médicos, empero, las cirugías plásticas ya no se limitan a personas adultas, modelos o artistas. Ahora, el mercado se ha expandido para incluir a jóvenes y hasta menores de edad.

“El ‘ range ' de las personas que se están haciendo las cirugías hoy día es bien amplio. Estamos viendo desde ‘ teenagers ' hasta personas de más de 70 años de edad, siempre y cuando estén en buena salud”, dijo Méndez López.

Aunque aún representan una minoría de los casos, Méndez López reconoció además que existen casos de padres que apoyan a sus hijos en este deseo.

A modo de ejemplo, planteó que adolescentes tan jóvenes como de 15 años de edad se están sometido a cirugías de reduccion de senos por problemas con la espalda.

Más aún, niños de cinco y seis años de edad han sido llevados al cirujano plástico para procedimientos reconstructivos en sus orejas, para evitar las complicaciones de autoestima que surgen por el trato de otros niños al llegar a la edad escolar.

Aun así, existen limitaciones de edad que prohíben cirugías cosméticas en niños cuyos cuerpos no están lo suficientemente desarrollados para asimilarlas.

“Si los federales que están en Puerto Rico o Estados Unidos se enteran de alguna manera de que alquien está poniendo implantes mamarios para propósitos cosméticos en menores de 18 años, a esa persona la pueden arrestar”, dijo Méndez López.